– Нет? Но он сказал… – Она запнулась, поймав его взгляд, и снова зарделась. – Он обожает говорить о тебе.
– Правда? И как часто?
– Каждый раз, когда я прихожу к нему.
Он молча переварил эту информацию, прожевывая еду и запивая ее пивом.
– Знаю, мы уже говорили об этом, но твоя дружба с моим отцом кажется мне дикостью.
Ава тихо рассмеялась и села рядом с ним за стол. Только она не сразу принялась за еду, а проводила вилкой по рису, перемешивая его снова и снова.
– Я тоже раньше так думала. И Джейден. И мои родители.
– Возможно, они боялись, что он женится на тебе. А что? – спросил он, встретив ее печальный взгляд. – Такое случалось. И случится снова.
– Ноа, он одинок, – подчеркнуто заявила Ава. – Твоя мать умерла, когда тебе было четыре года. Ты можешь представить одиночество, которое появляется, когда ты теряешь любовь всей своей жизни и приходится самому растить маленького ребенка?
– Это одиночество не имеет ничего общего со смертью моей матери.
– Конечно, имеет. Любовь твоего отца к твоей матери…
– Сделала его слабым, – с горечью договорил Ноа. – Она изменила ему, а он простил ее, хотя она причинила ему столько страданий. Вот когда он почувствовал себя по-настоящему одиноким.
Он вытер рукой губы и положил ладонь на стол.
– А потом она умерла, и он начал прыгать из одних отношений в другие. И одиночество тут ни при чем. Он просто убегает от слабости. От матери. От памяти о ней.
Когда она не ответила, он глянул на нее и поморщился, увидев выражение ее лица.
– Ты ничего не знала.
Ава медленно покачала головой.
– Прости, я думал…
– Не надо, – остановила его Ава. – Тебе не за что извиняться.
– Я думал… Вы ведь друзья с ним… Или Джейден мог сказать… – Он не понимал, что говорит и почему чувствует себя виноватым.
– Джейден никогда бы не сказал мне, – помолчав, ответила Ава. – Он не стал бы рисковать твоим доверием. А твой отец… – Она снова помедлила и, прокашлявшись, продолжила: – Я подружилась с ним, потому что мне не хотелось обсуждать определенные вещи. То, что меня бросил жених на свадьбе. То, каким запутанным все стало потом. Твой отец никогда не лез мне в душу. Да, мои родные тоже ни о чем не спрашивали. Но молчание Кирка не сопровождалось ожиданиями. Он не… Он не ждал, что я буду притворяться, будто со мной все хорошо, когда все было с точностью до наоборот.
– В отличие от твоих родственников?
– Для всех нас было лучше, когда я делала вид, что все в порядке. Тогда они могли дальше заниматься своими делами, а я могла… дальше разбираться с произошедшим. – Ее лицо помрачнело, но она продолжила: – И хотя твой отец ни о чем меня не спрашивал, он был достаточно открыт, чтобы отвечать на мои вопросы. Несмотря на то, что некоторые из них были некорректными.