– Не притворяйся, что ты не знал.
– Но я не знал. Поверь мне. Иначе…
– Иначе что? Ты бы поцеловал меня? Запаниковал? Уехал? И оставался вдалеке от дома долгие семь лет?
– Это несправедливо.
– Но это так.
– Я уехал не из-за того, что произошло между нами.
– Но это повлияло на твое решение.
Она взяла свою чашку с чаем и обхватила ее руками. И Ноа показалось, словно она сжала в ладонях и его сердце.
– Хотя, конечно, ты не дашь себе шанса разобраться в настоящих причинах твоего отъезда.
– Я уже разобрался.
– Правда?
Ноа пристально посмотрел на Аву. Он приехал сюда, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, поэтому решил терпеть ее выпады. Но это не значило, что ему хотелось снова копаться в прошлом.
Потому что прошедшие две недели он только этим и занимался.
Благодаря Аве.
Она напомнила ему, что его отец был всего лишь человеком. Не идеальным и с правом на ошибку.
Но теперь Ноа осознал кое-что еще. Семь лет назад он проигнорировал тот факт, что его отношения с Авой развивались по другому сценарию, не такому, как у отца. Потому что испугался. Он испугался желаний, которые она пробуждала в нем, заставляя мечтать о будущем.
Ноа решил, что не создан для серьезных отношений, поэтому и сбежал.
– А как ты догадалась? – тихо спросил он.
– Потому что мы «что-то», – просто ответила она. – И ты рассказал мне о том, что думал по поводу личной жизни отца. А также о своей матери.
– То, что произошло между мной и Тифф… потрясло меня, – немного погодя заговорил Ноа.
– Почему?
– Потому что я влюбился. Быстро. По глупости.
– Такое случается со всеми нами.
– Но такое не должно было случиться со мной. Особенно после того, что я видел в жизни своего отца… – Ноа замолчал, а потом тяжело вздохнул. – Наш роман с Тифф больше напоминал девятый вал.
– Ваши отношения развивались быстро, как у твоего отца. А потом последовала измена…
– А потом ты. Наш поцелуй случился так быстро после произошедшего с Тифф…
– И ты подумал, что становишься таким же, как твой отец?
Ноа коротко кивнул.
– Поэтому я и уехал. А еще называл слабым своего отца.
– Ни ты, ни он не слабые. Ноа, вам обоим пришлось нелегко. Но от некоторых вещей невозможно убежать. Как бы далеко ты ни уехал, страх, боль… они останутся с тобой.
– Говоришь, исходя из собственного опыта?
– Ага. Я долго не могла прийти в себя. Но как бы я ни старалась, я не могу собрать разбитые куски в одно целое. Я остаюсь прежней, – печально улыбнулась Ава, – но некоторые части меня утеряны.
– Это он похитил их.
Она покачала головой, а потом поставила чашку на стол и села, прижав колени к груди. В этой позе она казалась такой беззащитной.