– Хочешь сказать, что он бросил тебя как раз перед тем, как вы обменялись клятвами?
– Да.
Ноа громко чертыхнулся.
– Сейчас мне намного легче вспоминать то, что случилось тогда. Может, потому, что я выговорилась наконец. А может, все благодаря тебе.
Она потянулась к нему и взяла его за руку.
– Если бы не ты, сегодняшний день был бы намного тяжелее. Ты не смотрел на меня с жалостью. Ты видел меня, какая я есть… И ты даже не представляешь, что это значит для меня. Когда мне становилось дурно и я начинала задыхаться, я тут же искала взглядом тебя. И даже когда ты не смотрел в мою сторону, мне становилось легче.
– Что ты хочешь этим сказать? – сжал ее руку Ноа.
– Я люблю тебя, – выдохнула Ава. – Не так, как я любила тебя, когда была глупым подростком, но…
Он не дал ей договорить, завладев ее губами. И Ава позволила себе насладиться его поцелуем. Хотя бы на миг.
– Я люблю тебя, – сказал Ноа.
– Знаю. – Она обняла его за талию и, положив голову ему на грудь, закрыла глаза. А потом отстранилась и сделала шаг назад, остановив его, когда он хотел притянуть ее обратно. – Ты думаешь, что любишь меня.
– Думаю? – нахмурился Ноа. – Нет, я знаю это.
– Ладно, наверное, я неправильно выразилась. Я хотела сказать, что то, что ты чувствуешь ко мне, возможно…
– Это любовь, – перебил ее Ноа. – Я люблю тебя.
– Ноа, ты не можешь любить меня. Я разбита на куски… Я не чувствую себя полноценной.
– Но я все равно здесь, предлагаю тебе свою любовь.
– Вместе с обязательствами?
– Да.
– Мне не хочется, чтобы ты чувствовал себя обязанным говорить это.
– Ава, я хочу серьезных отношений с тобой. Хочу остепениться, построить дом, обзавестись семьей. С тобой.
– Почему же ты ничего не сказал мне в тот вечер?
– Потому что я сомневался в себе. Я подумал, что ты заслуживаешь лучшего.
– Наверное, ты забыл, как говорил мне, что я не идеальна. А раз я не идеальна, с чего ты взял, что ты должен быть идеальным для меня? Я хочу быть с тобой. Но пойми… Когда я смотрю на себя в зеркало, я вижу только женщину, которую бросили на собственной свадьбе.
– Тогда смотри на себя моими глазами. Глазами человека, который любит тебя.
Ноа подошел ближе к ней и взял ее за руки.
– Придется.
– Ава, он не любил тебя. Не так, как я.
– Я хочу поверить тебе, – глотая слезы, ответила она. – Но мне кажется… Кажется, что я не смогу, – беспомощно бросила Ава, не сумев выразить связно свои мысли, свои чувства.
Ей хотелось сказать, что она не заслуживает его. – Значит, все мои усилия были напрасными? – спросил он, отпуская ее руки. – Зачем убеждать меня в том, что я могу быть тем, кто нужен тебе, если ты не хочешь меня?