У дверей раздался звонок. Кто бы так некстати? Накинув пиджак, Бугров пошел отворить. Перед ним стоял Мельхиор Шульце. На вытянутых руках он держал короб, доверху наполненный спелыми отборными абрикосами. По атласной щеке сбегала прозрачная младенческая слеза.
— Гутен мо-орген! — сладко пропел «кляйнгертнер», и слеза, оборвавшись, упала на порог. — Позвольте, господин Бугров, угостить вас абрикосами первого сбора.
— Спасибо! — растерянно сказал Бугров. — Сколько я должен за это?
— Что вы! Что вы! — по-детски обиделся Мельхиор, выпятив малиновые губки. — Это я вам делаю презент. Gratis[108].
— Спасибо, — сказал Андрей, принимая короб. — Постараюсь при случае отблагодарить вас.
— Кушайте на здоровье!
Мельхиор вытер чистой тряпочкой влажный след на щеке, приподнял порыжелую шляпу и с достоинством удалился.
«Как бы я порадовался этому раньше! — с горечью подумал Бугрову. — Что ни говори, а победа. Победа нашей, советской морали. Я выполнил завет маршала Жукова насчет покорения сердца немецкого филистера. Но теперь мне не до абрикосов… А насчет того, что «отблагодарю при случае» — пустые слова, соврал. Не будет у меня такого случая…»
Линда стояла на углу возле своего дома, освещенная золотистым утренним солнцем — стройная, красивая, нарядная. Где только достала такое хорошее платье? А шляпка? Нет, шляпка, пожалуй, слишком уж авантажная.
Андрей плавно остановил машину, девушка повернулась к нему лицом, и он почти вскрикнул:
— Линда! Ты с ума сошла! Зачем ты так накрасилась?
— Для маскировки.
— Но не так же! Знаешь, на кого ты стала похожа? А мы поедем через «зональную границу», на КПП стоят знакомые офицеры… Что они могут про нас подумать?
— А я отвернусь. Закроюсь полями шляпки. Смотри, какие они широкие.
— Нет, нет! Такой я тебя не возьму. Сотри грим. Я дам тебе бинт из дорожной аптечки и вазелин.
Линда рассмеялась звонко, впорхнула в машину, начала вытирать губы и ресницы.
— Я сама этого не люблю. Но ведь нужно. Такие обстоятельства. А там, в «Дрюбене», накрашенных женщин много. Между прочим, Удо-шмаротцер сказал, что отель «Лесная мельница», где служит Вилли, записан на Рольфа…
— Час от часу не легче! Там же может оказаться он сам или кто-нибудь из его шайки!
— Не исключено… Может быть, тебе не стоит ехать, Андрей? Слишком рискованно. Я могу поехать одна на электричке. Попытаюсь сама привезти Вилли.
— Еще чего! Тебя там как цыпленка сцапают! Нет уж, поедем вместе. Семь бед — один ответ.
Поговорку он произнес по-русски.
— А что это значит? — спросила Линда с лукавой и милой улыбкой.