Но я ощущала странное возбуждение от металлического клинка, приятно тяжелившего ладонь. Во мне росло и ширилось стойкое убеждение правильности происходящего, хоть оно и чудовищно смотрелось на общем полотне моей жизни.
Я остановилась около Палача, раздумывая, с чего начать, и сомневаясь, хватит ли мне сил осуществить задуманное.
— Просто сожми его покрепче и приступай, — услужливо подсказал Палач, глядя на меня с каким-то алчным, голодным интересом. Его слова подстегнули меня, мне чудилась в них насмешка и превосходство. Зря смеёшься, Палач, пора и мне сделать свой ход.
Я сжала рукоять покрепче и обвела взглядом мускулистое тело Палача, обнажённое до пояса. Выступающие бугры тренированных мышц, крепкие руки и гладкая кожа с редкими застаревшими шрамами, видневшимися кое-где белёсыми полосками. И всё это — он, прекрасное мужественное тело и бездушная машина для убийства.
Стоит ли жалеть такого и бояться причинить ему боль? Клинок опустился на кожу очень быстро. Рука не дрогнула, как я этого ожидала. Я сделала надрез от косточки чуть ниже ключиц к груди. Лезвие легко и без усилий вспарывало кожу, оставляя за собой кровоточащий след. Я изумлённо уставилась на дело своих рук, не веря, что это происходит в действительности, а не в кошмарном извращенном сне.
— Поражаешься лишь первый раз, — хрипло проговорил Палач. — Потом привыкаешь и не замечаешь различий. Попробуй, и поймёшь, что я прав.
— Обойдусь без твоих подсказок.
Самонадеянность Палача поражала, как и то, что он почти не отреагировал на сотворённое мной. Нет, я не думала, что Палач будет молить о пощаде и истерично вопить, но хоть что-то…
Хотя бы единый мускул дрогнул на лице! Не осознавая до конца свои действия, я быстро провела по гладкой коже ещё раз, рядом с первым надрезом. В этот раз клинок вошёл чуть глубже и закровило сильнее. Нет, это не я. Та девушка, что стоит рядом с Палачом и полосует его ножом, не я. Я не могу быть ею, не должна…
— Тебе нравится? — прорезал тишину голос Палача. — Просто признайся, что это так. Я вижу это по тому, как участилось твоё дыхание и порозовело лицо. Тебе хочется узнать, как далеко ты сможешь зайти, да, Тайра?
Палач опять засмеялся. Сидит, обездвиженный, с окровавленной грудью и веселится, будто находится на комедийном представлении и дёргает послушную куколку за верёвки, заставляя её конвульсивно дёргаться по заданной траектории.
А ведь в какой-то мере так оно и есть. Я действовала по его наводке, теша себя мыслью, будто сама решаю, что мне делать. Я ошибалась. Это игра на его территории, от самого первого и до последнего движения. Я отбросила в сторону клинок и отпрянула в сторону от него.