— С чего ты взяла, что это был оборотень? Потому что так сказал Отто? А ты видела, какой из него следопыт? Этот пентюх не сможет даже отыскать волка, пробежавшего по свежевыпавшему снегу!..
Увы, он был прав. Но иметь дело с таким несносным, высокомерным засранцем…
— Ага. И к твоему сведению последние пару слов ты произнесла вслух. Твой запрос, даже если будет успешен, займёт некоторое время. Вполне возможно, что к тому моменту будет уже слишком поздно и ты не успеешь поймать злоумышленников.
— Зачем это тебе? — чуть раздражённо спросила я.
— Я же сказал, Аманда, — терпеливо произнёс Рик тоном, словно говорил с маленьким, неразумным ребёнком, — мой лес — моя обитель. И для меня нет ничего хуже тупиц, нарушающих мой покой. Я помогаю тебе и забираю обещанное вознаграждение. Каждый получает что хочет, только и всего. Соглашайся…
— Ладно, — после секундного колебания ответила я.
— Отлично! Я зайду за тобой с первыми лучами солнца.
— Что?! Так рано?! Но уже поздняя ночь!
— Да-а-а-а, — довольно протянул Рик, — поэтому ты сейчас, как хорошая девочка, ляжешь спать и отдохнёшь как следует.
— Отлично, а теперь, будь добр, слезь. Я хочу закрыть ставни. Уже довольно холодно.
Рикардо сдвинулся вбок. Ставни захлопнулись с лёгким стуком.
— Эй, Аманда!.. — услышала я приглушённый голос Рика.
— Чего тебе ещё?
— Я соврал о причинах. На самом деле я всё ещё не оставляю надежды забраться к тебе под юбку и… Спокойной ночи!..
Я всегда любила поспать. Для меня нет пытки большей, чем просыпаться ни свет ни заря, когда горизонт ещё сер и темён. Но чего не сделаешь ради любимой бабули… Светлая ей память. Немного поразмыслив, я решила не наряжаться и выбрала самый простой костюм из имеющихся у меня. Проблема в том, что даже это простое платье было слишком вычурно для Вольфаха. В итоге я плюнула на попытку выглядеть как средний обыватель захудалого городишки. Я не они, мне никогда не стать серой убогой мышью. Смирившись со своей венценосной участью, я собиралась спуститься позавтракать, но в деревянную ставню прилетел камень.
— Эй, Аманда… Спускай свою хорошенькую задницу как можно быстрее!
Да чтоб тебя, Рик! Не мог прийти на минут пять позже.
— Я ещё не успела позавтракать! — прошипела я ему в ответ.
Рикардо в ответ отсалютовал мне какой-то тёмной бутылью с плескавшейся в ней жидкостью.
— Позавтракаешь в дороге, давай живее. У меня заканчивается терпение. Или я подгоню тебя дробью…
Чёрт. А с него станется. Этот сумасшедший в предрассветном сумраке сверкал глазами как дикий зверь. Я спустилась по лестнице бегом. Дядя Густав уже встал и даже успел испечь первую партию пирожков: сейчас на столе от горы пирожков поднимался пар и по всей кухне разносился чудный аромат. Я наскоро накидала пирожков в маленькую корзинку и выбежала на крыльцо.