— Таким способом они хотят напугать волка. Они растянутся цепочкой так, что ему не удастся ускользнуть!
Верится с трудом. Но горожане, охваченные экстазом энтузиазма, уверены в собственных силах. И, подкрепив собственную уверенность самогоном, покидают город, двигаясь в сторону леса.
— Аманда, куда ты? — доносится мне вслед одновременный возглас Манфреда и Вильгельма Второго.
— Придётся и мне принять участие в этом светопреставлении!..
— Это может быть опасно, — немного нервно заявляет герцог.
— Вам двоих никто не заставляет идти. И будьте уверены, спутники у меня найдутся.
Герцог вздыхает, Манфред возмущённо бурчит себе под нос ругательства, но и один, и второй идут за мной, словно привязанные.
— Нужно взять лошадей.
— Быть может, поедем на экипаже? — сомневается герцог.
Я даже не стану никак комментировать его высказывание. И если честно, присутствие герцога в Вольфахе меня раздражает до ужаса. Я седлаю лошадку, не дожидаясь пока непрошеные гости настигнут меня. Если захотят, то успеют. А я направляю бег лошадки в сторожку Охотника.
— Аманда!.. Почему мы едем отдельно ото всех? — кряхтит позади Манфред.
— Потому что мне нужно повидаться с Охотником. Если кто и может нам помочь, то только он.
— Рикардо! Не вздумай стрелять, сукин ты сын!
О, этот голосок я узнаю из тысячи тысяч! Но приветствие могло быть и повежливее немного, честно говоря. Аманда тарабанит кулачком в мою дверь.
— Открывай, Рикардо!.. Пожалуйста!
Что что? Пожалуйста? Я не ослышался? Ладно, так уж и быть, открою. Но где же..?
— Открой, Рикардо! — в голосе девчонки уже скользит нетерпение.
Какая взрывная штучка, заводится на раз-два, нетерпеливая и жадная… Вот и искомое!.. Я отпираю засов и распахиваю дверь. Глаза Аманды распахиваются от удивления и лёгкая краска заливает её щёки.
— О Господи! — выдыхает она.
— Жаль тебя расстраивать, крошка, но я не он, — отвечаю я ей с улыбкой.
Аманда вновь обводит моё тело глазами.
— Не мог бы ты одеться?
— Нет, не мог бы. Я предпочитаю спать обнажённым, а ты так нетерпеливо тарабанила в мою дверь, что я был вынужден предстать перед тобой вот так.
Я ухмыляюсь: девчонка явно поражена увиденным. Да, конечно, шляпой я прикрываю самое сокровенное, но всё остальное выставлено на обозрение.
— Рик, — решительно говорит Аманда, нахмурив свой лобик, — в Вольфахе объявился оборотень.
Ага, как же. Я не свожу глаз с её лица, отмечая каждое малейшее изменение в мимике красотки, слушаю красочный рассказ Аманды. Всё это могло быть очень занимательно, но… Я зеваю, даже не пытаясь подавить свой зевок или прикрыться рукой для приличия. Пусть видит, что проблемы горожан всех, вместе взятых, мне до одного места.