Притягательный, неведомый, сулящий избавление… Лекс потянулся к нему всем своим существом, чувствуя, как его вытягивают из пасти тьмы. Он распахнул глаза, увидев Ани, стоящую на коленях рядом с ним.
— Это была ты, — обессилено прошептал он, и вновь закрыл глаза. Даже такое простое действие далось ему с огромным трудом.
— Молчи, тебе полегчает чуть позже. У тебя хватит сил дойти до Атбара, осталось совсем немного. Не позволяй бреду овладеть твоим разумом. Это то немногое, что у тебя осталось.
— Мне кажется, что он мне уже не принадлежит, — прохрипел Лекс, едва шевеля опухшими губами. — Я постоянно вижу то, что мне уже никогда не забыть. Оно разъедает меня изнутри…
— Вспомни то, чему тебя учили. Постарайся держать твой разум чистым и открытым. Не закрывайся от меня, или я не смогу тебе помочь.
— Спасибо тебе, — искренне прошептал Лекс и ненадолго забылся спокойным сном, который прервался от внезапного ощущения тревоги и страха, неприятно сжавших сердце. Он поискал глазами Ани, не найдя ее около себя, и увидел ее немного неподалеку. Она стояла, широко расставив ноги, на пути кузнеца-верзилы, который мрачно поглядывал на гниющего заживо Лекса.
— Уйди с дороги, мальчишка, — кузнец угрожающе надвинулся на Ани.
Лекс едва мог пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы сопротивляться. Сознание его немного прояснилось. Но он был слаб, и сейчас Лекс мог только созерцать происходящее. Ани на фоне огромного кузнеца выглядела просто ребёнком. Коротко стриженая голова с непослушными вихрами придавала ей сходства с нахохлившемся воробушком.
— Лучше вернись к своей телеге и обними крепче жену, — спокойно ответила Ани.
Рука её будто невзначай нырнула в карман, где, как знал Лекс, она носила острый кинжал.
— Девчонка? — нагнулся кузнец, изучая лицо Ани, — можешь не доставать свой игрушечный ножик, я согну его одним пальцем. Уйди, не путайся под ногами.
Кузнец положил огромную лапищу ей на плечо.
— Повторяю… Вернись под тёплый мягкий бок своей жены. Тебе не понравится то, что произойдет после того, как ты сделаешь шаг в его направлении.
Наёмный страж в это время чистил ножны, сидя у костра. Два других обходили территорию их небольшого передвижного лагеря, следя за окружающей обстановкой.
— Эй, ты, страж. Сделай же что-нибудь. Мне тоже не нравится, что он орёт постоянно… Но не убивать же его, — осторожно подал голос мужчина, присоединившийся к ним совсем недавно.
— Мне плевать. Ваши разборки между собой меня не касаются, — лениво протянул страж и демонстративно повернулся спиной к происходящему.