- Делать нечего, - согласился с ним Муфта. - Если негде взять белого кота, то пусть хоть серый немного утешит старушку.
- Ладно, - сказал Моховая Борода. - Но прежде надо как следует поесть и выспаться. А утром, я считаю, самое время трогаться в путь.
Возражать ему никто не стал. Муфта становится поэтом.
На следующее утро, едва открыв глаза, Моховая Борода кинулся к машине и закричал:
- Подъём! Подъём! Пора подумать о пирогах и какао! Вообще-то друзья не совсем были уверены в том, что старушка и за серого кота готова угостить их пирогами и сварить какао, как это было обещано в случае возвращения Альберта. Но надеяться следовало на лучшее, да и есть очень хотелось, творожные сырки были накануне уничтожены без остатка. Полботинка распахнул дверцу.
- А где Муфта? - поинтересовался он, спросонок протирая глаза.
- Муфта? - удивился Моховая Борода. - Разве он не спал в машине?
- Вечером лёг спать, как всегда, - сказал Полботинка. - А сейчас его постель пуста.
- Ничего не понимаю, - пробормотал Моховая Борода. Оба растерянно замолчали и в наступившей тишине вдруг услышали всхлипывания. Кто-то плакал неподалёку в лесу. Неужели это и впрямь Муфта?
- Муфта! - крикнул Полботинка. - Муфта, где ты? Всхлипывания стали слабее. Сделалось совсем тихо. Но тут раздался печальный, прерывающийся, едва слышный голос Муфты:
- Я... я здесь. Я... в оди... но... честве!
- Он в одиночестве, - сообразил Моховая Борода.
- Ещё вчера он вместе со мной совершил подвиг, а сегодня хнычет, как маленький, - недоуменно заметил Полботинка. А Моховая Борода добавил:
- Видно, у него и в самом деле страшно противоречивый характер.
Они пошли на голос и вскоре увидели сидящего под кустом Муфту. Щёки его были мокры от слез, а руки сжимали ворох писем.
- Что ты тут делаешь? - участливо спросил Моховая Борода. Муфта снова захныкал.
- Я так одинок, - всхлипнул он. - Я читал последние письма, которые раньше не успел прочесть.
- Ах, ты, значит, одинок! - разозлился Полботинка. - А мы с Моховой Бородой на что, позволь спросить? Или мы тебе не друзья? Ты сам углубился в своё одиночество, никто тебя не гнал!
- Извините, пожалуйста, - сказал Муфта, пытаясь изобразить на лице радость. - Конечно же, вы мои друзья. Я наговорил глупостей, просто я оказался под сильным влиянием своих писем.
- Что ж ты там понаписал, что никак не можешь опомниться? - покачал головой Моховая Борода.
- А вот послушайте, - вздохнул Муфта, - может, тогда вы поймёте меня.
Он взял первое попавшееся письмо и прочёл вслух:
- "Дорогой Муфта! Мой бедный малыш! Тебе не понять, как несчастен я, адресующий тебе эти строки. Я одинок, ужасно одинок на этом огромном земном шаре. Мне некому пожать руку. Ты ведь знаешь, дорогой Муфта, что у меня нет ни одного друга..."