— Хорошо, что вы в солдатском звании были всего одни сутки, — сказал генерал Медведев. — Идите и переодевайтесь в офицерскую форму, благо всё наше под вашей рукой находится.
Я поблагодарил офицеров и вышел. Перед уходом подполковник Скульдицкий попросил дождаться его.
Проводив генерала Надарова, подполковник Скульдицкий предложил прогуляться по территории кадетского корпуса.
— Как вы сейчас себя чувствуете? — спросил он.
— Даже и не знаю, — признался я, — столько много свалилось за последние дни, что просто не в состоянии сразу оценить всё. Как-будто маленького ребёнка засыпали со всех сторон подарками, и он не знает, что ему больше нравится. Но я думаю, что все скоро рассосётся. А Кочергин вас сильно подвёл. Он социально близкий социал-демократам и ещё проявится там. Поверьте мне. Я эту публику хорошо знаю. Они мстят своим хозяевам. И у меня в социал-демократической среде появится новый и опасный враг, обещавший мне не делать гадости.
Подполковник Скульдицкий мгновенно пыхнул слабозаметным румянцем и сразу потух, сказалась многолетняя выучка и выдержка.
— Меня всё время удивляет ваша осведомлённость во всех вопросах, которые недоступны и малоизвестны большинству населения, — сказал Скульдицкий. — Я хотел бы, чтобы вы иногда давали мне консультации по некоторым вопросам.
— Это вы так вербуете свою агентуру? — спросил я. — Я сейчас в армии, и вы прекрасно знаете отношение офицерского корпуса к корпусу жандармов. Мне тоже придётся проявлять корпоративную солидарность.
И снова подполковник Скульдицкий полыхнул слегка заметным румянцем.
— Что у вас за манера обижать своих собеседников? — сказал обиженно подполковник. — Я к нему по-дружески, а он сразу выстраивает вокруг себя неприступную стену.
— Не обижайтесь, Владимир Иванович, — успокоил я его, — конечно, я помогу. У меня сейчас обратной дороги нет. Соцдеки всё заносят в записные книжки. И архивы ваши рано или поздно попадут в их руки, да и контрразведка у них работает неплохо. Так что, сколько верёвочке не виться, а шила в мешке не утаишь. И в армейскую агентуру подлецов вербовать не надо, предадут первыми.
— Дело не в этом, — сказал Скульдицкий, — нам позарез нужны такие офицеры, как вы, которые понимают ход событий и знают, что нужно делать. Подумайте, если решите, то вам будет обеспечен быстрый служебный рост, и вы займёте достойное положение в нашей иерархии, возглавив перспективное направление борьбы с новой революцией.
— Вы уж не обижайтесь, любезный Владимир Иванович, я искренне ценю ваше участие ко мне, — ответил я, — но я буду белой вороной в вашей среде. Я считаю, что бороться нужно не с революцией. Нужно разрушать революционную базу революционеров — пролетариата и беднейшего крестьянства — причём не путём его физического уничтожения, а повышением их материального и культурного уровня до такого положения, когда у них главными будут личные интересы, а не революционные идеи.