Чтобы как-то разрядить обстановку, Старков поспешил увести разговор в другую сторону.
– Кстати, Эля… Вы случайно не знаете, что такое Таноб и где он находится? – спрашивает он девушку.
– Да откуда ей это знать! – никак не может успокоиться Грачевский.
– Нет… не знаю… – пропустив его замечание мимо ушей, проговорила она.
– Жаль…
– Почему жаль?
– Да вот дружок мой интересуется, – кивает он на Грачевского.
Володька попытался что-то сказать, но товарищ показал ему кулак. Дескать, молчи, дурак, я ведь для тебя стараюсь.
Девушка сердито взглянула на Володьку, однако, заметив растерянность на его лице, неожиданно смягчилась.
– Если надо, я поищу в книжках, – сказала она. – Может, найду… У нас тут хорошая библиотека, жаль, читать почти некому.
– Наверное, некогда людям… Занятые они все… – высказал свое предположение Рудик.
Эльга кивнула.
– Это так… Но ведь не средневековье же! Надо все равно читать… – говорит она. – Для кого ж тогда книжки пишутся?.. – И вдруг: – Знаете что, мальчики, вы приходите ко мне в библиотеку – вместе и поищем там этот ваш… Как его?
– Таноб, – подсказал ей Рудик.
– Ну да…
Они замолчали, потому как начиналось самое интересное: встав в цепочку и образовав огромный круг, люди стали вприпрыжку двигаться вокруг костра, при этом что-то громко выкрикивая.
– Вы меня простите, но я тоже пойду… – неожиданно произнесла Эльга и с этими словами покинула своих новых знакомых.
– Сумасшедшая! – негромко бросил ей вслед Володька.
– А ты что думал? Она ж ведь дочь своего народа… Тоже боится за свою землю.
Грачевский покачал головой.
– Нет, честное слово, я их никогда не пойму. Ни-ког-да! – произнес он.
Мимо них двигались люди. Глаза их неистово горели, руки же были обращены к небу, где, как им казалось, жили их заступники. А небо, бархатное и бездонное, покуда молчало, не в силах решить разом все вселенские проблемы.
– Нет, как же все-таки загадочно устроен этот мир, – глядя на это странное зрелище, с чувством произнес Рудик.
– Ты это о чем? – не понял его Грачевский.
Тот вздохнул:
– Да все о том же, о жизни…