Но несмотря на усталость, Муфта и Полботинка мужественно продолжали путь. Теперь, когда они видели Моховую Бороду так близко и сквозь окно автомобиля заглянули в глаза своего несчастного друга, они уже не могли так просто отказаться от мысли разыскать его и выручить из беды.
- Брусника! - воскликнул Полботинка. - Ещё брусничка! Они как раз подошли к перекрёстку, и найденная Полботинком ягода указала, куда свернуть, вселив при этом в их сердца новую надежду.
Следующую ягоду нашёл Муфта. Затем настала очередь Полботинка первым заметить ещё одну ягодку. Теперь уже не было сомнения в том, что они идут по верному следу. Свинцовая тяжесть сама по себе стала убывать, и они снова прибавили шагу.
- Стоп! - воскликнул вдруг Муфта.
Целая пригоршня брусники! Целая пригоршня, брошенная сразу! Что бы это значило? Почему Моховая Борода вдруг проявил такую расточительность?
- Одна, две, три, - пересчитывал Полботинка найденные ягоды. - Шесть, семь, восемь... одиннадцать, двенадцать. Целых двенадцать ягод.
Муфта и Полботинка в недоумении уставились друг на друга.
- Видно, Моховой Бороде больше не понадобилась брусника, - сказал Муфта.
- Следовательно, он прибыл на место, - решил Полботинка.
- Наверное, он бросил сразу столько брусники для того, чтобы мы не прошли мимо, не заметив её, - рассуждал Муфта.
И тут они увидели ещё целую цепочку ягод. Они лежали на одинаковом расстоянии одна от другой и вели прямо к двери высокого дома.
- Ясно, - сказал Полботинка. - Здесь, значит, наш дорогой Моховая Борода и проживает.
- Проспект Свободы, - прочитал Муфта табличку на углу дома. - Номер 9.
Полботинка покачал головой:
- Проспект Свободы! Это звучит как насмешка - быть в плену на проспекте Свободы!
Насмешка насмешкой, но теперь они точно знали, где томится Моховая Борода. Они запрокинули головы и принялись внимательно разглядывать окна. В этот момент отворилось одно из окон третьего этажа. Из него на палке от щётки вывесили покачивающуюся хозяйственную сумку.
- Странная манера вывешивать за окна сумки, - заметил Полботинка.
И тут к их ногам упала ягода брусники. Эта ягодка была брошена из сумки.
Муфта и Полботинка, конечно, не могли предположить, что, едва зайдя в квартиру дамы, Моховая Борода сразу пожаловался на сильную усталость и притворился, что совсем засыпает. И когда он к тому же принялся ужасным образом храпеть, даме пришлось сунуть своего любимца в сумку и, по обыкновению, вывесить за окно, на что Моховая Борода втайне и рассчитывал. Муфта и Полботинка не подозревали и того, что, бросив вниз последнюю ягодку, Моховая Борода и в самом деле крепко уснул в сумке. Но какое всё это имело значение! Теперь главное было - как-нибудь вызволить его из сумки.