Мысленно попросив благословения у Создателей и понадеявшись, что не останется одноруким калекой, эльф коснулся мерцающей радужными бликами рукояти. На мгновение замер, однако своенравный нож только мигнул и продолжал покорно лежать на ладони Гончей, ничуть не протестуя против ее решения.
Эльф медленно, каждый миг ожидая непоправимого, сжал пальцы. Еще медленнее, стараясь не спугнуть неслыханную удачу, забрал чудесный подарок. А когда окончательно поверил, что не сошел с ума и неожиданно стал обладателем чуда, Белки рядом уже не было. Только лорд Таррэн смотрел на него с непонятной усмешкой, да его отец иронично хмыкнул.
— Легко отделался, — тихонько сообщил ошеломленному телохранителю Элиар. — Ты ей понравился, так что не трусь — теперь ни за что не прибьет. Запомнила. И даже если ногу ей отдавишь в суматохе, только по зубам получишь. Ну или ушами оборванными отделаешься.
— Например, как вы? — устав от насмешек и еще не придя в себя от пережитого, впервые не сдержался рен Эверон.
— Именно.
Телохранитель владычицы хмыкнул и подумал, что чужаки не вызывают у него неприязни. Даже страшное преображение супруги темного лорда заставляло испытывать лишь смутную зависть к эльфу, который сумел обуздать свою силу. И, оставаясь перворожденным по крови, до сих пор не утратил исконно человеческих свойств — сострадания, щедрости, милосердия. Самых простых эмоций, от которых алиарцы отказались, как от чего-то ненужного. В том числе и от любви. А сила его привязанности была такова, что Белка, даже будучи не совсем во вменяемом состоянии, узнала его и отступила, не тронув никого из тех, кто присутствовал в зале. И не слишком рассердилась за безнадежно испорченный бросок. Даже сейчас, рыская по залу в поисках чего-то неведомого, она то и дело оборачивалась к мужу, словно спрашивая его согласия, а он с мягкой улыбкой качал головой и больше ни о чем не беспокоился.
— Замечательно! — вдруг неестественно громко прозвучал в напряженной тишине подозрительно бодрый голос Тирриниэля. — Все живы, почти здоровы и даже не сильно поцарапаны. Таррэн, как твои резервы?
— Бел восстановила, — совершенно обычным голосом отозвался Таррэн, отчего Элиар неприлично округлил глаза, кинув на Гончую опасливый взгляд, а сама Гончая, нахмурившись, молнией метнулась к возмутителю спокойствия. — А вот тебе бы не стоило шуметь, пока тут так много народу.
— Авось не пропаду, — усмехнулся владыка Л’аэртэ, бесстрашно встретив горящий взгляд невестки. — В чем дело, малыш? У меня за плечом появилась еще одна дирса? Или ты наконец надумала исполнить свою угрозу?