Эланна, только сейчас заметив, что одна из стен, примыкающих к коридору, была отнюдь не свитой из гибкой лозы, а самой что ни на есть каменной, удивленно вскинула брови. А когда неясный шум повторился — на этот раз громче и отчетливее, — повернулась к Таррэну:
— Что это, ллер? Мне показалось или там звенит сталь?
Таррэн еле заметно поморщился:
— Не волнуйтесь, это тренируются наши охотники.
— Как тренируются? Сейчас?! — изумилась Эланна.
— Им все равно: когда есть время, тогда и работают. Хоть днем, хоть ночью. Просто во время тренировок они довольно сильно шумят, поэтому стараются в основном проводить их в светлое время суток. А по ночам стерегут, так сказать, наш покой.
Каменная громада, мимо которой как раз проходила юная правительница, содрогнулась до основания, будто в нее изнутри тараном ударили, и отчетливо завибрировала. А секунду спустя от того места, где виднелась створка единственной и очень низкой двери, раздался чей-то возглас. Затем донесся гулкий смех, сдавленный рык. Приглушенно зазвенели скрещиваемые клинки, и в довершение всего стали доноситься ритмичные, невероятно мощные удары, как если бы кто-то могучий с силой долбил по каменной колонне. Или же пытался прихлопнуть надоедливого комара, но, как назло, все время промахивался.
Таррэн покачал головой, обойдя треснувшую дверь по широкой дуге. Ускорил шаг, желая побыстрее миновать опасную зону, но не учел темперамента перевертышей и едва не ругнулся вслух, когда от нового удара деревяшка опасно выгнулась и жалобно скрипнула.
— Стрегон! Демон бледношкурый! — сдавленно охнули с той стороны голосом Элиара. — Чтоб тебя приподняло да прихлопнуло! Ты не мог поаккуратнее?!
В ответ донеслось неразборчивое ворчание, в котором не было ни капли сожаления.
— Честно?! Ты называешь это честным?!
А в ответ — новое ворчание.
— Ах, Тиль?! Так это его работа?! Приказал, значит… Ну, Тиль… ну, мерзавец… вот я вам сейчас…
— А ты уже выбыл, светлый, — сообщил взбешенному эльфу невидимый Тирриниэль. Беззлобно, почти по-семейному. — Ты стоишь на земле, а по условиям поединка это приравнивается к поражению. И значит, ваш отряд первым лишился ведущего.
— Рыжий подставил мне подножку!
— Это была военная хитрость! — бодро отрапортовал светлому Лакр.
— Кс-саш… ладно, — процедил Элиар. Судя по шороху и звяканью, как раз поднимающийся с пола. — Нэш, Таш, Шир! Раз этот темный согласился на неравные условия, порвите его на куски! Рыжего я снял. Правда, дорогой ценой. Вам остается разделаться с Белым и сбросить этого Торкова прыгуна с тумбы. Если уложитесь в десять минут, на месяц освобожу от патрулирования границ.