— Приветствую вас, леди, — с улыбкой наклонил голову темный эльф. — Прошу прощения за ожидание, но мы не предполагали, что вы почтите нас своим визитом.
— Нет-нет. Это я прошу прощения, ллер: вероятно, мне следовало предупредить о своем приходе заранее.
— Мы всегда рады вас видеть, леди. — Таррэн улыбнулся шире и сделал приглашающий жест. — Прошу вас, проходите.
Правительница мгновение колебалась: ей почему-то казалось, что Таррэн составит ей компанию в небольшой прогулке по дворцовому саду. Прежде они никого к себе не впускали, никому не оказывали чести, приглашая в свою живую крепость, тайны которой берегли с удивительным тщанием. Но сегодня Таррэн оказался неоправданно щедр, и это озадачивало.
— Я не одна, ллер, — на всякий случай напомнила она, надеясь, что он поймет все правильно, однако темный эльф лишь улыбнулся.
— Ваш спутник не вызывает у меня недоверия. Прошу оказать нам честь, леди.
Повелительница благодарно наклонила голову.
В самом южном крыле Эланна, разумеется, бывала, пока оно росло и развивалось в соответствии с пожеланиями гостей. Правительница лично следила за тем, как буквально за несколько суток на месте пустыря у южной окраины дворца взошли несколько сотен специально подобранных семян, как уверенно они пустили корни, разрослись, заполонили собой все доступное пространство. Как извивалась молодая поросль, образуя сложные конструкции, готовые впоследствии измениться по желанию будущих жильцов. Как зарождались под ногами тонкие мраморные плиты, должные стать крепким и надежным полом. Как образовывались толстые стены. Как разделялись помещения на множество залов, комнат и комнатушек…
Эланна вырастила это крыло, еще не слишком представляя, во что оно превратится. И лишь теперь, оказавшись внутри, воочию убедилась, насколько сумели преобразить его чужеземные маги.
Рен Эверон, бесшумной тенью следуя за госпожой, окинул быстрым взглядом длинный коридор, в котором не так давно получил по физиономии подушкой. Мысленно кивнул, обнаружив внутренние двери на положенных местах. Отметил их прочность и защиту от магии — даже здесь, в средоточии своей мощи, где, казалось бы, некому было подслушивать и подсматривать. Одобрительно сверкнул глазами, не найдя ни единого следа роскоши — от пола до совершенно голых стен, где привлекала внимание лишь необычной серебристой окраски листва на переплетающихся ветках. Чуть выступил вперед, стараясь не упускать из виду ни госпожу, ни опасного хозяина этой части дворца. И, наконец, беспокойно дернулся, расслышав шум и приглушенный грохот внутри печально известного ему по прошлому визиту «полигона».