– Мне нужно кое-что, – говорю ему я, – гигиенические принадлежности, – и до того, как он успеет меня перебить, я добавляю: – Девчачьи штучки. Я думаю, мне нужно съездить в город за ними. Хочешь пойти со мной?
Он встряхивает головой:
– За женскими штучками? Ну уж нет. Я думаю, лучше мне остаться здесь и совершить воображаемую прогулку по саду.
– Хорошая идея. Я думаю, мне надо учиться больше бывать в одиночестве.
– Ты права, – кивает он, и я снова осознаю всю смехотворность ситуации: неужели я настолько драматична, что мне приходится додумывать реальность…
Очевидно, так и есть.
Я нахожу Джонса внизу и, немного поколебавшись, подхожу к нему.
– Не могли бы вы подвезти меня до города? Мне нужно попасть в магазин.
– Конечно, мисс Прайс, – кивает он, немедленно оставляя свои дела, – я пригоню машину ко входу.
Я стою снаружи и жду автомобиль, когда из парадных дверей выходит Дэр, от его внешнего вида у меня перехватывает дыхание, он одет во все черное: деловые черные брюки и темную рубашку. Он вырывается из дома подобно ветру и останавливается рядом со мной.
– Тебя подбросить? – спрашивает он, оглядывая меня с головы до ног в поисках малейшего проявления слабости.
– Конечно, но разве ты умеешь водить? – задаю я ответный вопрос, но сразу же осознаю всю его глупость, потому что я своими глазами видела, как он куда-то приезжает и возвращается по ночам.
Он задирает голову вверх.
– Иногда. Но чаще лень одолевает меня.
– Понимаю, – киваю я, – но в любом случае мы можем прокатиться вместе.
Он опирается на стену дома.
– Тебе нравится твоя комната? – заботливо интересуется он просто потому, что хочет услышать положительный ответ.
Напряженная вежливость между нами доставляет дискомфорт, она режет меня изнутри, словно невидимый нож, и мне хочется отбросить ее прочь.
Но я не могу.
Чем больше дистанция между нами, тем безопаснее я чувствую себя.
Я не знаю, откуда мне это известно, но тем не менее для меня это неопровержимая аксиома.
Я киваю, и он улыбается, глядя, как гладко скользит по дороге машина по направлению к нам. Дэр открывает передо мной дверь, потому что хоть он и не такой милый, как я, он прекрасно владеет хорошими манерами.
– Вот и славно.
Он проскакивает на заднее сиденье следом за мной, а его пальцы обвиваются вокруг моих. Я отталкиваю его руку.
– Дэр… я, – пристально вглядываясь в его лицо, стараюсь собрать всю свою волю в кулак, – мне бы хотелось, чтобы ты не пытался быть милым со мной.
Его глаза сначала расширяются, а затем сужаются до узеньких щелочек.
– Почему?
– Так будет проще для нас обоих.