— Не говори так, — возразила Брэнда, заходя в дом. — В конце концов, это я тебя пригласила к нам, с меня и весь спрос.
— Слушай, а ты не хочешь позвонить домой? Папа, наверное, волнуется?
— Не хочу. Тем более что папа после приема улетает в Штаты: у него там какая-то сделка завтра. Потом помиримся.
Мы вошли в гостиную. Я хотел включить свет, но Брэнда остановила меня:
— Не надо, Дик, — я услышал шорох сбрасываемого платья, — иди ко мне!
— Брэн, милая, ты уверена?..
— Уже давно уверена, иди же скорее!
Я помню тепло ее тела, вкус родных губ, каштановые волосы, рассыпавшиеся по подушке… Помню, как она вскрикнула, и я попытался отстраниться, но она тут же требовательно привлекла меня к себе. Помню все, что было тогда, в нашу первую ночь. И никогда не смогу этого забыть… И не хочу забывать.
— Выходи за меня, — шепотом сказал я, когда все закончилось.
— Хорошо, — так же шепотом ответила она.
— Прости, что делаю тебе предложение вот так… — я смутился, радуясь, что в темноте Брэнда не видит моего лица. — Завтра же куплю тебе шикарное кольцо, и мы отпразднуем как полагается!
— Обойдусь я и без шикарного кольца, — сказала Брэнда. — А ты точно на мне женишься?
— Глупенькая! — я даже привстал. — Как ты можешь сомневаться?! Да я и мечтать об этом не смел, а ты говоришь…
— Дик, я шучу, — она тихо засмеялась. — Я люблю тебя!
— А я тебя больше, — ответил я, целуя ее. — Слушай, а как же ты выйдешь утром в своем бальном платье?
— А я и не выйду, — заявила Брэнда, — останусь у тебя. Или ты против?
Я задохнулся от счастья:
— Опять шутишь?! Как я могу быть против?.. Но что скажет твой отец?
Брэнда вздохнула.
— Ой, представляю, что он скажет! Особенно, если узнает, что мы… ну ты понимаешь… Дик, а я голодная! Есть у тебя что-нибудь перекусить?
— Пойдем посмотрим, — сказал я. Брэн завернулась в мой банный халат, и мы пошли на кухню. Соорудили огромные бутерброды, заварили чай и жадно набросились на еду — и все это в три часа ночи.
— Родная, — начал я, — давай все хорошенько взвесим, я имею в виду нашу свадьбу. Какой ты ее видишь?
Брэнда задумалась.
— Мне хочется, чтобы это было быстро, тихо и скромно, никакой шумихи. Венчаться хочу в той церкви, в твоей деревушке!
— Так, я понял. Через три дня тебе исполняется двадцать один, и это нам на руку. Но придется тебе все же на эти дни вернуться домой.
— Почему?
— Не обижайся, котенок, но так надо. Сама подумай, что будет, если ты останешься до свадьбы здесь, у меня? Твой отец и так никогда не позволит нам пожениться, а если узнает о наших планах, боюсь, он увезет тебя куда-нибудь далеко-далеко, и я всю оставшуюся жизнь буду тебя разыскивать по свету.