– Скоро будут готовы булочки с корицей, – ласково сказала бабушка.
Она нежно улыбнулась внучке, а та – ей в ответ. Сейчас больше всего на свете Исабель захотелось упасть с книгой на плед, в траву, есть бабушкины булочки, запивая соком, и ни о чём не думать.
В нижней части сада между двумя кривыми яблонями стоял дедушка и закреплял верёвкой полосатый красно-белый гамак. Исабель подошла к нему, стала расправлять плед – и вдруг остановилась, посмотрела на дом, но никого там не увидела. Всё же по коже пробежали мурашки… Исабель чувствовала, что кто-то стоит в тени и следит за ней.
– Что там такое? – спросил дедушка и посмотрел в ту же сторону, что Исабель.
– Ничего, я…
Поверил бы он ей, если б она ему рассказала? Конечно нет. Да и кто там, в конце концов, мог быть? Там никого не было, она ведь никого не увидела… но всё-таки как будто кто-то или что-то…
– Мне просто кажется, здесь так красиво, – услышала Исабель свой голос. Она поспешила изобразить улыбку и прогнать мысль о том, что кто-то или что-то прячется в тени… – Как хорошо, что мы приехали сюда.
Девочка повернулась к дому спиной, устроилась на пледе и погрузилась в чтение «Чёрного тюльпана».
– Ну что, так лучше?
Немного отойдя от пышных кустов сирени, дедушка любовался своей работой.
– Да, замечательно, – ответила Исабель. Выполняя бабушкину просьбу, она принесла дедушке кофе.
Пока Исабель дочитывала книгу, а Урсула опустошала найденный на кухне пакетик с миндалём, дедушка трудился в саду не покладая рук. Он вооружился ножницами для живой изгороди и садовой пилой и постепенно продвигался в глубь тенистой части сада – только его худые загорелые ноги мелькали в зарослях. Дедушка был в старой полосатой футболке и серых шортах. Наверное, он не нашёл соломенную шляпу или кепку и потому повязал на голову носовой платок. Вид у него был как у морского разбойника из кинокомедии.
– Хорошо бы навести здесь порядок, – сказал он, – чтобы было приятно находиться на улице. Анна очень любила сад, но в последние несколько лет уже не могла за ним ухаживать. И она не подумала о том, чтобы кого-то нанять.
Дедушка подстриг траву, но не везде. На отдельных участках она была просто-напросто слишком густой и высокой. Такой высокой, сочной, со множеством отцветших одуванчиков, что те места, где дедушка уже пытался её одолеть, образовали всего лишь узенькие тропки. Исабель и Урсула забавлялись тем, что пытались найти связанные друг с другом тропинки, чтобы соединить их в лабиринт.
– Придётся опять косить, – сказал дедушка, уперев руки в бока. Траву не стригли так давно, что кое-где садовые ножницы явно не справлялись.