Он услышал всхлип.
– Ты ведь не плачешь, нет?
Она проговорила «нет», а затем у нее перехватило горло.
– У тебя появилась сыпь от одних только произнесенных вслух слов о том, что мы помолвлены.
– Эта сыпь не имеет с тобой ничего общего. Это все ложь. То есть, гм, ситуация. Нервы, знаешь ли.
– Но сейчас у тебя нет зуда, а это, должно быть, самый нервный разговор в твоей жизни – ведь ты заставляешь себя признаться в том, что не против быть связанным со мной.
– Я не против, и это правда. Так что нет, я не покрылся пятнами.
Кори повернулась к нему лицом, изучила его шею, уши, его руки, остававшиеся в расслабленном состоянии по бокам, а не извивающиеся, чтобы почесать какую-нибудь часть анатомии, о которой не следовало упоминать.
– Итак, это, правда; у тебя возникает сыпь ото лжи. И все же ты сделал это, ради меня?
– Этим вечером я заработал самую неожиданную, самую эффектную сыпь в своей жизни, но как ты узнала?
Она продолжала смотреть на него, но без испуга или отвращения.
– Из-за некоторых вещей, о которых говорили твоя матушка и сестра. Они тоже реагируют на ложь, только по-другому.
Он вздохнул.
– И я пришел к такому же выводу, хотя и не понимаю этого. Умение распознавать правду, как предполагается, является наследием Ройсов, которое каким-то образом перешло ко мне по женской линии. Я никогда не слышал о том, чтобы существовали женщины, распознающие правду. Надеюсь, ты догадываешься, это нужно держать в глубокой тайне. Если кто-то узнает об этом, то такое знание может оказаться опасным и даже гибельным.
– Все равно никто не поверил бы в это. А я столько раз видела, как дергается веко у леди Коры, что испытываю доверие к вашему семейному таланту. Никто другой ничего не заметил.
– Нет, но теперь ты, конечно же, должна выйти за меня замуж.
Кори уселась на деревянный стул с высокой спинкой, ее спина была настолько же прямой, как планки, из которых он сделан.
– Почему?
Дэниел уселся напротив нее, достаточно близко, чтобы дотянуться до ее руки.
– Потому что жена не может свидетельствовать против своего мужа. И таким образом я буду знать, что ты не предашь меня.
– Я не стала бы предавать свою крестную или мою дорогую подругу Сюзанну.
– Это не одно и то же. А кроме того, почему бы и нет? Почему ты так решительно настроена против того, чтобы эта помолвка закончилась свадьбой? Ты станешь хозяйкой Стамфилд-Мэнора, и мы сможем найти небольшой домик здесь, в городе, чтобы приезжать, если ты захочешь. Я смогу обеспечить тебя всем, что ты пожелаешь, и тебе никогда больше не нужно будет бояться своего отца.