–Нет!
Теллин удивленно замолк. Моэраль повторил, уже мягче:
–Это не обсуждается, милорд. Я уже выбрал жену и не намерен менять принятого решения. Просите чего хотите, но не этого,
–Ну что ж, – голос Ирвинделла похолодел. – Ваше величество, пусть я не намерен жить вечно, пусть все равно после моей смерти мои земли перейдут в руки парня, которого я видел раз шесть в жизни, я не намерен напрасно рисковать. Я знаю, как поступают с проигравшими. А в случае вашей победы я от вас ничего не получу. Ничего такого, что действительно интересовало бы меня. А меня интересует только одно – я желаю, чтобы леди Ирвинделл стала матерью очередного короля.
Моэраль бессильно рассмеялся:
–Теллин, как вы вообще осмеливаетесь что-то требовать от меня?
Ледяная улыбка возникла на лице Ирвинделла.
–Осмеливаюсь, мой король. Вам без меня не обойтись.
–Теллин, неужели вы думаете, что пренебрежете приказом короля, и останетесь безнаказанным?!
–Я думаю, – лорд доверительно наклонился к Холдстейну, – что без моей поддержки королем вам не бывать. И прямо говорю, что не собираюсь рисковать ради вещей, – прозвучало «ффещей», но Моэралю было не смешно, – которыми не смогу воспользоваться. Напоминаю: в случае поражения отвечать головой.
–Я не женюсь на вашей дочери. Измените свои требования.
–Нет. Нет, ваше величество. Все, чего я хочу – возвеличивания своего рода, не скрою. Если бы у меня были сыновья, это можно было бы сделать другим путем, кроме того, который я сейчас предложил. Если вы против, что ж… У вас есть Артейн. И наши маленькие слабенькие соседи. Ирвинделл может предложить несколько тысяч воинов, но раз ваша рука стоит так дорого…
–Дело не в дороговизне, Теллин, – терпеливо принялся объяснять Моэраль. – Если бы все сложилось иначе, я бы женился на вашей дочери без раздумий…
–Вы даже не видели Илиен, милорд…
–Я бы женился на ней, будь она хоть хромая и косая, – отмахнулся Моэраль. – Но это невозможно. Другая должна стать моей королевой.
–Тогда армию вам даст родня этой другой.
Моэраль с силой вцепился в подлокотники кресла, сдерживая рвущуюся наружу ярость. Когда он ехал в Ирвинделл, то даже не предполагал такого исхода. Лорд Теллин был неумолим. Женишься на старшей дочери – получишь войско. Не женишься – иди другой дорогой. И он может, может так говорить с законным королем, мерзавец! Потому что знает, что Моэралю без него никак!
Да, запад обещает поддержку. Но где она, эта поддержка?! Нет, они возможно встанут на его сторону… но только предварительно убедившись, что он МОЖЕТ победить! А он не может, он ничего не может со своими жалкими семью тысячами!