– Клэр. – На этот раз в том, как он произнес ее имя, звучало предупреждение. Он схватил ее за голые плечи, и Клэр накрыла горячая волна желания. – Ты сама не понимаешь, что делаешь со мной.
Ладони Линка скользнули вниз по ее рукам, водрузив толстовку на место. Клэр оцепенела. Ее накрыла волна стыда и смущения. Вот уж точно бес попутал.
– Прости меня, – сказала Клэр, отодвигаясь от Линка.
– Это я должен извиниться. Мы с Ноксом не должны были тебя обсуждать.
– Он беспокоится за тебя.
Несмотря на то что Линк ее отверг, тело Клэр продолжало посылать импульсы вожделения. Ее разум кричал: «О чем ты только думала?», а тело вопило: «Зачем ты остановилась?»
– Он скорее о тебе беспокоился, – с сожалением сказал он.
– Почему? Это ведь ты его друг. Если кого слухи и заденут, так это тебя.
Линк склонил голову набок.
– Что ты имеешь в виду?
– Твою репутацию.
– К черту репутацию. Она важна для моей матери, а не для меня.
– Но твоя мать важна для тебя. Представляешь, как твоя интрижка с экономкой затруднит ей поиск подходящей для тебя невесты?
Линк фыркнул:
– Маман стойко переносила и не такие скандалы. Кроме того, то, чего хочет она, могу не хотеть я.
– Хочешь сказать, что не желаешь жениться на девушке из приличной семьи и завести детей?
– Я хочу жениться на женщине, которую люблю. Мне все равно, из какой она семьи.
Хотя его решительность нравилась Клэр, она знала, что помолвка с Ландон сделала отношения с матерью более напряженными.
– Это все хорошо и правильно, – сказала Клэр, – но твоей матери не все равно, а стало быть, и тебе в конечном итоге тоже.
Ни за что Беттина Торнстон не одобрит роман сына с экономкой.
Слова Клэр разозлили его, потому что она сказала правду. Его мать действительно расстроилась, когда он объявил о помолвке с Ландон.
– Хотелось бы надеяться, что она смирится с моим выбором, потому что хочет видеть меня счастливым.
– Твоя мать сильная женщина и знает, что для тебя лучше всего.
С этим утверждением Клэр не поспоришь. Его мать с самого начала знала, что Ландон не для него. Так оно и вышло. Он взглянул на Клэр. Вне всякого сомнения, мать будет решительно против его связи с экономкой. Линк нервно взъерошил шевелюру. Желание боролось с долгом, и неизвестно, что победит.
Линк не стал дожидаться, пока долг возьмет верх. Подавшись вперед, он положил руку на шею Клэр сзади. Против его ожидания Клэр обернулась и, схватив его за лацканы пиджака, притянула к себе. Их губы встретились. Клэр застонала от удовольствия, прижимаясь к нему гибким телом. Линка пронзила острая стрела возбуждения.