– Нет, спасибо. Не уверен, что сахар мне сейчас поможет. – Ему вспомнился вечер в Иден-Хаус, когда они с Софи пекли рождественские печенья. Они говорили о празднике, который, казалось, для него не существовал. Но Софи сумела сделать так, что он получал удовольствие от самых обыденных вещей. Ему тогда не нужен был сахар, ему нужна была Соф. Им было так хорошо вместе. Казалось, они созданы друг для друга. Тем ужаснее осознание того, что Софи навсегда ушла из его жизни.
– Тогда кофе? – предложила Одри.
– Да, пожалуйста.
– Я принесу вам в кабинет.
Джейк сел за стол и решил немедленно разделаться с телефонными звонками партнерам. Что толку тянуть? Наступил момент признать поражение. Как ни странно, все прошло не так унизительно, как он предполагал.
– Постарайся сохранить отношения, – посоветовал один из партнеров. – Через два года они нам пригодятся. – Джейк, естественно, не стал вдаваться в подробности, что потерпел неудачу не только в бизнесе.
Звонок Сойеру он оставил напоследок.
– Привет, Джейк. Я ждал твоего звонка, но, по правде говоря, до меня уже дошли слухи о содержании завещания Виктории Иден.
Джейк откинулся в кресле, запустив пальцы в шевелюру.
– Новости распространяются со скоростью света, особенно плохие.
– Согласен.
– Ты как? Расстроен сильно? Ты столько труда вложил в эту сделку.
– Ты сам прекрасно знаешь, как это происходит. Выкладываешься по полной, а результат нулевой. Так и на этот раз случилось. – На самом деле все было гораздо хуже. Но Джейк не мог сказать об этом Сойеру.
– Может, выпьем пивка после работы? – предложил Сойер.
Джейк всегда с удовольствием общался с деловыми партнерами, особенно с Сойером. Но сегодня боялся, что кружка-другая пива могут развязать язык, а рана от расставания с Софи слишком свежа. Если она вообще когда-нибудь затянется.
– Джейк, ты в порядке?
– Да, прости. Просто задумался.
После разрыва с Джейком Софи с головой ушла в работу. Это был единственный известный ей способ смириться с мыслью, что она снова потеряла Джейка. И на этот раз навсегда. Работы было столько, что она частенько оставалась ночевать в кабинете.
Софи прожила последнюю неделю перед Рождеством словно в тумане. Двадцать третье декабря считалось черным днем для универмага Иден. Ассортимент к этому дню почти иссякает, персонал измучен, а толпы покупателей по-прежнему штурмуют магазин.
Бабушка в этот день всегда распоряжалась угощать всех желающих бесплатным печеньем, какао и глинтвейном. Божественные ароматы разносились по всем этажам. Санта-Клаус в компании эль фа-фотографа создавал праздничное настроение, раздавая детям конфеты и делая моментальные снимки поляроидом. Персоналу в этот день полагались бесплатные завтраки, обеды и ужины, а также премиальные за сверхурочную работу.