Вокруг не было ни души, в памяти всплыл вдруг Барабор, который простирал руку, как полководец на поле битвы. «Надо бы захватить с собой и немца-укротителя с его хищниками», — подумал я, словно затевал дальнюю экспедицию.
Я пересек поле, на котором уже появились первые всходы, и упал на землю… прежде чем закрыть глаза, я подумал: «Вот ты и дома…»
Проснулся я, когда солнце уже садилось… Только теперь я увидел, что лежу на склоне холма, у подножия которого дыбится море, солнце освещает волны, пеной разбивающиеся о берег. Было пять часов вечера, я проспал ровно столько, сколько я должен был ждать — от восьми до часу, — целых пять часов. Поезд уходил в 18 часов 05 минут, летнее расписание еще не вступило в силу.
Вполне хватило бы времени забежать к Лете и все объяснить ей; в крайнем случае можно было уехать и последним поездом, в полночь. Я брел по тропинке к городу, решив собрать хотя бы небольшой букет полевых цветов. Но вокруг была только трава: май не август, цветов небогато.
Я брел, осоловевший от сна. Голова трещала.
«Внимание! Стоп! Стоп!» — услышал я и остановился.
— Кто это?
«Ты же проиграл пари», — напомнил мне шелестящий голос, который стрекотом кузнечиков доносился с поля.
— Какое пари?
«Забыл?»
— Ах да, — вспомнил я.
«Ты проиграл и проигрываешь всегда, потому что знаешь заранее, что не выполнишь условия».
— Что верно, то верно, — согласился я и сорвал колосок.
«Ты просто словчил, и я это видел».
— Когда?
«Тогда».
— Ты все знаешь…
Раздалось удовлетворенное шипение.
— Что же мне делать? — Я огляделся.
«Вести честную игру».
— Кто же тогда выиграет? — заорал я.
«Тс-с-с» — (клянусь, это был кузнечик), — прошелестело издалека, словно кто-то призывал меня к молчанию.
— Вы что, были на крестинах? — спросил меня знакомый кондуктор восемнадцатичасового поезда.
— Как вы догадались?
Он ткнул компостером в мой лацкан.
Я увидел на пиджаке голубую ленточку — улику, доказывающую, что были и крестины, и кусты репейника, и граница, которую я переступил, пытаясь убежать от того, что теперь уже обрело имя или название.
Перевод с румынского Е. Азерниковой.