— Игорь Васильевич, я ведь чисто по — человечески хотел бывшему коллеге помочь, а выпил лишь рюмку ликера с кофе.
— Это я ему сама предложила. Он здесь не виноват, — простодушно заступилась Верочка.
— С рюмки тебя бы так утром не штормило. Так, кажется, у вас на флоте говорят? — спросил Ковалев.
— Ну, бутылку на двоих, с кофе ведь.
— А опоздал тогда почему? — не отставал от него Ковалев.
— На кухне задремал, — виновато признался Толик.
— Что значит задремал? Выходит, вы вместе ночь провели? — сыграл изумление начальник розыска.
От услышанного диалога глаза у Верочки округлились, и она, ничего не понимая, переводила взгляд с одного действующего лица на другое. Наконец она не выдержала.
— Человек от всей души хотел мне помочь, а вы его подозрениями мучаете, в грязь хотите втоптать, — попыталась она перевести огонь на себя.
— А эти вопросы позвольте нам самим решать, это наши внутренние дела, — вмешался Субботин. — Значит, так, морячок. Держи бумагу, садись и пиши рапорт с просьбой об увольнении из органов по собственному желанию.
С этими словами он протянул Толику лист бумаги и ручку, которые тот безропотно взял и по-детски обиженно спросил:
— За что, товарищ майор?
— А ты не понял? — рассерженно спросил начальник отдела. — За обман руководства, за пьянство в быту, за опоздание, а самое главное, за неделовые связи с подозреваемой. Так что, Филимонов, не тяни резину, садись и пиши.
Видя творящуюся на ее глазах несправедливость, Верочка встала на защиту опального опера и пообещала направить жалобу начальнику городской милиции, однако Субботин остудил ее пыл.
— Его тогда за дискредитацию уволят, — объяснил он. — У нашего народного генерала с этим просто. Так что пиши, пока предлагают, по собственному желанию, — снова потребовал Субботин, и Толику ничего не оставалось, как с обреченным видом написать предложенный рапорт.
Оставив его на столе, он, словно побитый пес, покинул кабинет, бросив напоследок в сторону Верочки укоризненный взгляд.
— Попутного ветра, — пожелал ему Ковалев. — Обходной в кадрах получишь.
Первый акт пьесы был сыгран труппой настолько сильно, что после разыгравшейся на ее глазах трагедии Верочка пребывала в шоке. Не давая ей отдышаться, сыщики повели дальнейшее массированное наступление. Они неожиданно для Верочки вспомнили о визите налоговых полицейских.
— Говорят, выявили у вас грубые нарушения закона. Фирме грозит закрытие, а всем сотрудникам крупные штрафы, — блефовал Субботин, зная ее некомпетентность. Недостатки, конечно, нашли, но не такие серьезные, чтобы применять подобные санкции.