— Не я это выдумал, все равно придется докладывать. Напиши, что на стройматериалы всем отделом с зарплаты скинулись, а по выходным вместе с женами шпаклевали и красили, — посоветовал полковник. — Если захочет поверить, то и в таком виде проскочит.
После разговора с начальником управления Субботин зашел в канцелярию и налил себе крепкого чая. Со стаканом в руке он вернулся в кабинет и устроился в кресле, чтобы немного расслабиться. «Что же это за жизнь такая уродливая, что на каждом шагу и своим, и чужим врать приходится. И все как бы для пользы дела, — размышлял он за чаем, вспоминая последние события. — Руководство страны, чиновники, милиция, граждане — все в эту игру втянуты. Кто же такие правила определил? Не страна, а Королевство кривых зеркал — ККЗ. Так и до КПЗ недалеко».
Его недолгие размышления прервал звонок дежурного, который доложил, что постовые задержали бомжа, продававшего оконную раму.
— Он уже по дороге в отдел признался, что снял ее час назад. Следователя вызывать будем? — спросил дежурный.
— Подожди, пусть его ко мне приведут, — потребовал Субботин. — Сам на него взгляну.
Через несколько минут милиционер завел к нему в кабинет того самого мужика в шапочке «адидас», с которым он утром столкнулся на улице. Тот его тоже признал, смутился от неожиданной встречи и стянул с головы шапочку.
— Не ожидал встретиться? — спросил у него Субботин, отпустив постового.
— Не ожидал, гражданин начальник, — признался знакомец.
— Мир тесен, и рам не так уж много осталось. Тебя как звать?
— Петр, — ответил бомж и после некоторого раздумья добавил: — Федорович.
Его внешний облик и нынешнее положение не располагали к обращению по отчеству, но Субботин сделал вид, что этого не заметил.
— Что же ты, Петр Федорович, государственное имущество тащишь? — спросил он.
— Его и так все давно растащили, а мне на хлеб не хватало. Сами говорили, что законы волчьи.
— Говорил, говорил, — подтвердил Субботин. — И что с тобой делать прикажешь? Сажать?
— А что хотите, то и делайте. Все равно и это — не жизнь, — с безразличием ответил Петр Федорович.
— Думаешь, на «зоне» легче?
— Не знаю, я там не был, но говорят, что и там люди живут. Там хоть жратву не придется добывать.
— Нет, Петр Федорович, на свободе все равно лучше. Я еще ни одного судимого не встречал, кто бы на «зону» стремился. А тебе в твои годы и подавно не советую. Родные в городе есть? — поинтересовался Субботин.
— Мать в позапрошлом году скончалась. Поэтому и решил квартиру продать.
— Этому верю. И то, что украл в пер вый раз, тоже верю, — с иронией произнес Субботин. — Так каждый объясняет, когда его за руку схватят.