— Что же тебе от нас надо? — задумчиво пробормотал я, внимательно осматривая старика.
В голове внезапно зазвучал хриплый незнакомый голос, да еще и на непонятном мне языке. Я уже перестал чему-либо удивляться, подозревая, что призрак ментально что-то хочет мне подсказать или обругать.
— Я тебя не понимаю, Монах, — покачал я головой. — Если тебе что-то надо — покажи знаками. А еще лучше — выведи нас отсюда.
Элина вытаращила на меня глаза и даже слегка отодвинулась в сторону, вполне логично предполагая, что я сошел с ума или начинаю заговариваться.
Самое смешное в этой ситуации было то, что призрак меня понял в отличие от некоторых трудно соображающих. Он кивнул своей ужасной черепушкой, повернулся к нам спиной и медленно, чтобы мы успели прийти в себя и двинуться за ним следом, поплыл над землей.
— Пошли, пошли! — заторопился я, подхватывая вещи.
— Я попала в дурдом! — сделала заключение девушка и нервно хохотнула. — Нас сопровождает призрак! Человечество летает в космосе, осваивает неизведанные планеты, а я гляжу в спину призраку! Да не шипи ты, противный старикан! Я тебя не понимаю!
Пришла моя очередь фыркать. Монах, видимо, решил законнектиться к мозгам Элины и нашептать ей пару ласковых слов.
— Как успехи в освоении древних языков? — решил пошутить я.
— Прекрати, Влад! Ты не представляешь, как это мерзко, когда в твоих мозгах звучит непонятная речь! Я даже ни слова не разобрала!
— Но тем не менее он нас ведет куда-то!
— А как он нас понимает?
— Призраку ведомы любые языки, я думаю! — у меня поднялось настроение и хотелось шутить. Старик действительно вел нас упрямо в каком-то нужном направлении, не особо волнуясь за то, что мы можем отстать. Скорость была довольно-таки приличной. Прикинув в уме, что, придерживаясь такой скорости, мы можем пройти приличное расстояние, я воспрянул духом. Куда-нибудь, да и выведет кривая, то есть Монах!
Указующий перст Монаха упрямо показывал на большую расщелину, которой заканчивалось подземелье. Призрачный старик все время вел нас к какой-то только ему известной точке. И привел. Это было удивительно, потому что я до конца не верил, что не галлюцинирую. Призрак уверенно продвигался по запутанным ходам, прорытым в толще земли древними строителями, словно сам когда-то руководил этим проектом, и в голове его был единственно правильный путь.
Я не был приверженцем всяких метафизических теорий о потустороннем мире, и воспринимал Монаха как наследие канувшей в лета высокотехнологичной цивилизации, погибшей по непонятным причинам. Призрак старика, по моему мнению, был отголоском этой цивилизации. Возможно, и я не отрицал даже такого варианта, что раньше подземелье, по которому мы сейчас пробирались, было частью системы каких-то коммуникаций, и Монах оказался встроенным в эту систему в качестве проводника. Голограмма, как я и предполагал. Просто в какой-то момент шутники ввели в программу вот такой незамысловатый набор поведения и для будущих поколений Монах стал легендой, неким фетишем для любителей всякой экзотики. Единственное, что вызывало вопрос, где находится точка, откуда идет трансляция, и какая же мощь у автономного питания, что до сих пор позволяет проецировать образ старика.