— Об этом я давно догадалась, — язвительно заметила напарница. — Я все пальцы поотбивала о камни. Как еще не упала…
— Ладно, — я осветил место остановки, — будем здесь отдыхать и думать.
Раздался глухой шум за нашей спиной, словно где-то обвалилась порода. Через мгновение стены штольни мелко завибрировали, посыпались камешки нам под ноги.
— Быстро отсюда! — рявкнул я и рванул по коридору, нисколько не заботясь о том, что девушка может и не успеть. Она все же бывший боец, и с реакцией у ней в полном порядке.
Через триста метров Элина выдохнула за моей спиной, чтобы я остановился, наконец, и перестал тащить ее за руку. Я и не заметил, что крепко держу девушку за запястье.
— Я тебя так и тащил все это время? — недоверчиво спросил я.
— Нет, это был Монах! — сердито проговорила Элина, потирая руку. — Я могла бы и сама совершить забег! Что там произошло?
— Не знаю, могу только догадываться. Это или взрыв, или хороший такой обвал.
— За нами все еще идут?
— Откуда я могу знать? Это только предположение. Но что-то подсказывает мне, что обратной дороги нам не видать.
Мы устало сели прямо на усыпанный камнями и пылью пол и прислонились к стене. Я достал из рюкзака пайку и передал девушке.
— Поешь. Хоть и не ресторанное блюдо, но желудок наполнит.
— Ты говоришь это каждый раз, когда уговариваешь меня проглотить чертов армейский рацион, — пробурчала Элина, но еду взяла. — Вот выберемся, я приготовлю отличный обед… Ну и тебя приглашу, так уж и быть.
— Звучит многообещающе и заманчиво, — кивнул я и осветил фонарем окрестности. Задумался, как бы обрисовать подруге обстановку.
— Ты же не трусиха, верно? — спросил я для начала.
— Не повторяйся, — насторожилась девушка, взглянув на меня. — Что ты хочешь сказать?
— Помнишь, я говорил, что Монах — это голограмма? Ну, я предполагал, что аппаратура установлена на всем пути следования, чтобы отпугивать потенциальных авантюристов?
— Говорил. А дальше-то что? И почему ты погасил фонарь? Влад, не пугай меня! Там Монах?
— Как бы тебе сказать поделикатнее?
— Вла-а-ад!
— Он стоит в десяти метрах от нас и что-то пытается сказать. Точно, это не голограмма. В таком запущенном месте никто не будет ставить аппаратуру.
Элина запустила в меня недоеденным пайком и прошипела:
— Включи фонарь и посмотри на него!
— Ты точно этого хочешь?
— Делай, что я сказала!
Тяжело вздохнув, словно выполняю непосильную работу, я нажал кнопку фонаря. Узкий луч осветил участок подземного хода, где мною был замечен этот чертов Монах. Там он и продолжал стоять, слегка покачиваясь, словно его уже не держали тонкие сухие ноги. Да и весь он колебался, словно туман под легким ветерком. Его пустые глазницы сверлили нас насквозь, словно упрекая в кощунственном проникновении в личные владения.