– Вот именно что преступники! – нервно взмахнув рукою, кричал рассказчик. – Вы про теорию Ломброзо слышали? Вот и они ткие же – коренастые, с выпяченными вперёд челюстями и скошенным маленьким лбом. Ну совсем как древние доисторические люди, найденные в долине Неандерталь.
– А сколько там было русских?
– Двое. Нет, один, кажется – из Малоросиии. Но выглядели практически одинаково, только у русского, его все Гриша-Медведь звали, борода была пегая, а у Миколы, хохла – чёрная. Я укрылся в какой-то балке – нашли. Как стали раненых добивать, Микола и меня хотел из какого-то странного нагана шлёпнуть, да Григорий не дал – посмотрел на меня, присвистнул, да, усадив на кочку, долго обо всём выспрашивал, вот, как сейчас вы. Я ему и рассказал про экспедицию – а он смеялся, да всё выпытывал про Хара-Хото, ну про тот легендарный город, который мы искали. А потом, расспросив, сказал, что без них мне отсюда никогда живым не выбраться. Ежели буду, мол, верно служить – выживу, да ещё и разбогатею. В общем, так вот я к этой шайке и прибился – двое бурятов за мной присматривали, страшные – жуть! А Григорий – он там за старшего был – заявил, что, ежели я бежать надумаю, так они меня догонят и голову живому отрежут. Так и жили какое-то время. Ха! Я, кстати, у них браунинг спёр, в ивняке, за камнями припрятал – они как-то перепились все ночью, вот я и… хотел убежать, да знал – часовые по всем тропкам выставлены. Думал, потом выберу подходящий момент и… С «браунингом»-то куда как сподручней!
– Тоже мне, ворошиловский стрелок!
Гимназист тяжко вздохнул и вытер ладонью набежавшие слёзы:
– Никто, кстати, пистолета так и не хватился, даже не спрашивали. А Григорий говорил всякую ерунду – мол, отсюда вообще нельзя, когда хочешь, выйти. Только в определённое время, и то – если очень сильно повезёт. Ну, обычные такие крестьянские байки. Я-то и убежал бы – да вокруг полно лиходеев рыскало, вот и остался удобны момент выждать, а потом рвануть, ведь экспедиция Петра Кузьмича должна быть где-то поблизости, а раз так – они меня наверняка ищут. Вы, кстати, их не встречали?
Баурджин коротко перевёл рассказ Инь Шаньзею и покачал головой:
– Нет. А что ещё тебе показалось странным? И что был за наган у этого… как его?
– Миколы-хохла, – подсказал пленник. – Здоровенный такой, в деревянной кобуре – я потом видел, она ещё вместо приклада пристёгивалась – а дуло тонкое, длинное.
– Ствол, а не дуло, – хохотнул князь. – Что ещё странного?
– Так эти, маленькие «пулеметатели»… Ха! Да вот автомобиль же! – Петя разволновался, зашмыгал носом. – Я ведь пару раз автомобили видал, не в Кяхте, в другом городе, да и на картинках в журнале Российского автомобильного общества, ну там ещё председатель министр двора граф Фредерикс, да вы знаете, – гимназист округлил глаза. – Они совсем не такие, как этот! Те приземистые, без дверок, со многими красивыми блестящими штучками, этот же – какой-то более изящный, что ли – ничего лишнего. И куда мощнее. Вон, кузов какой – как у ломового извозчика!