.
В целях расширения и упрочения оренбургской торговли правительство приравняло ее к ярмарке, то есть разрешило всем купцам, как местным, так и приезжим, продавать здесь свои товары как оптом, так и в розницу. В других же городах такое право имели только местные купцы. Указ коммерц-коллегии от 2 июня 1752 года, гласил: «Торг в Оренбурге признавать ярмаркой и дозволить русским и азиатским купцам продавать и покупать товары оптом и в розницу с платежом по тарифу»[10]. Казахам разрешалась беспошлинная торговля в Оренбурге скотом и другими своими товарами. В целях ограждения интересов купечества, торговавшего в Оренбурге, указом губернской канцелярии от 22 мая 1750 года было запрещено, кроме Оренбурга, производить меновой торг по Оренбургской пограничной линии любыми товарами, кроме хлеба и сена[11].
Благодаря этим и другим мерам Оренбург уже вскоре после возникновния превратился в крупный центр торговли России с Казахстаном и Средней Азией. Ежегодно из Хивы, Бухары, Ташкента и других среднеазиатских центров по проложенным в казахской степи торговым путям направлялись в Оренбург караваны верблюдов с товарами. Первые караваны обычно выходили в середине февраля, другие — несколько позднее (в мае) и через 50—60 дней пути прибывали на Меновой двор Оренбурга. В обратный путь среднеазиатские купцы с вымененными товарами отправлялись в августе-ноябре. Наиболее оживленный меновой торг продолжался с июля по октябрь.
Торговля с Казахстаном. В большом количестве в Оренбург прибывали казахи Малого жуза, доставляя для обмена на хлеб и другие товары свой скот, шкурки диких зверей. По данным Н. Г. Аполловой, в 1764 году в Оренбург на меновой торг приезжало 14 563 казаха, в восьмидесятых годах XVIII века среднегодовой приезд возрос до 47,9 тысячи человек. Наиболее значительный приезд казахов был в 1786 году — 67 602 человека. Ежедневно приезжало от 100 до 1000 и даже иногда до 2000 человек[12]. Больше всего торговали скотом.
Скупкой животных занимались скотопромышленники — «баранщики» из купцов, мещан, зажиточных крестьян Оренбургской и других губерний. Скупаемый ими скот поступал во внутренние районы края и страны. С шестидесятых годов часть баранов стали забивать на месте в связи с возникновением в Оренбурге первых салотопен. Баранье сало отправляли во многие российские города и за границу.
Случалось, что предложение превышало спрос. Так, например, в 1786 году, когда наблюдалось наиболее массовое поступление скота на оренбургский меновой торг, 40 тысяч баранов «не могли найти себе удовольственной мены» и были угнаны обратно в степь