Самурайство как система воинского искусства возникло в восточной и северо-восточной части Японии в VIII в. Первые самурайские дружины формировались из свободных и беглых крестьян, бродяг и всех, кто искал лучшей доли и зачастую был преследуем властями. Так же как и ниндзя в центральных районах страны, самураи на своей территории организовывали школы воинских искусств, в которых оттачивали свое мастерство. Нормы поведения самураев обуславливались кодексом чести — БУСИДО («Путь воина»). Жизненный путь самурая был бесконечной вереницей военных походов и сражений.
Иероглиф «буси-до».
Несмотря на схожесть систем подготовок, самураи и ниндзя расходились в главном: первые всегда стремились к власти, что им в итоге и удалось, в то время как последние постоянно конфликтовали с властями и нарушали заколы. Это и объясняет их противостояние: одни находились вне закона, другие олицетворяли власть и закон.
В Х-ХII вв., в результате непрекращающихся междоусобиц, кланы самураев превратились в самую мощную военную и политическую силу в Японии, вследствие чего к власти пришел один из самураев.
Самурай в боевом снаряжении.
Жесткая политика Минамото Еритомо привела к усилению противоречий между самурайскими кланами, и страна погрузилась в пучину еще более жестоких и кровопролитных войн.
Война немыслима без шпионажа, диверсий и террористических актов. Самураи, являясь представителями официальной власти и сдерживаемые жесткими рамками кодекса буси-до, не имеющие к тому же необходимой подготовки, не всегда годились на роль тайных лазутчиков и диверсантов. Таким образом, в военно-социальной структуре образовался своеобразный пробел. Кто как не ниндзя с их богатейшими традициями секретных боевых искусств могли стать недостающим звеном?
Находясь вне закона, не боясь «потерять лицо», не обремененные никакими клятвами и моральными нормами, обладая феноменальными способностями к ведению тайной войны, ниндзя были незаменимы в условиях того времени.
Последующие 400 лет принято называть «золотым веком» нин-дзютсу.
Повышенный спрос на исполнителей «грязной» работы послужил мощным импульсом для совершенствования и расширения системы нин-дзютсу.
Свое знание классических воинских искусств ниндзя заметно расширили с помощью самураев, получивших свободу из рук дайме или потерявших своих господ в сражениях междоусобных войн. Оставшиеся без покровителя, подвергаемые гонениям со стороны противников самураи были вынуждены скрываться. Многие из них вступали в тайные организации ниндзя, которые были не прочь пополнить свои ряды за счет отлично подготовленных воинов-профессионалов. Изучение самурайских боевых искусств позволяло найти слабые стороны великосветских противников, разработать эффективную тактику и технику ведения боя, позволявшую побеждать этих могущественных врагов.