— Полагаю, это произошло потому, что система управления огнём дала сбой и «Смерч» начал стрелять по людям, сэр.
— Я не спрашиваю, почему погибли люди, капрал. Я спрашиваю, почему выжили вы сами.
— Вы вменяете мне это в вину, сэр?
— Пока ещё нет, капрал. Я просто хочу понять, что произошло.
— Я тоже хотел бы это понять, сэр, — честно сказал я.
— Я видел записи с камер слежения, — сказал капитан. — Вы бросились на землю за полторы секунды до инцидента, что и спасло вам жизнь. Почему?
Полторы секунды? Мне казалось, что всё это заняло куда больше времени.
— Я споткнулся, сэр, — сказал я, пытаясь сообразить, с какой точки велось наблюдение и что именно видел контрразведчик.
Надеюсь, камеры не зафиксировали отданной мною команды, и моё спасение можно списать на случайность. Почему-то мне совсем не хотелось откровенничать о своих ощущениях, предшествующих «инциденту».
Вдруг контрразведчик проявит повышенный интерес к моему предчувствию?
Я не желал знать, чем лаборатории военной контрразведки отличаются от лабораторий СБА и отличаются ли они хоть чем-то. Если это профилактическая беседа, то лучше быть скрытным и отрицать всё до последней возможности. Если же капитан что-то задумал, я вряд ли смогу на это повлиять.
— Камеры показали, что вы что-то кричали во время падения, капрал. Что это было?
— Я выругался, сэр.
Контрразведчик сделал какую-то пометку в своем ноутбуке, закрыл экран, и черты его лица, до этого предельно хмурые, немного разгладились.
— Присаживайтесь, капрал, — сказал он, словно только что вспомнил о наличии стула и существовании этикета. Хотя какой, к дьяволу, в армии этикет? — Как вы понимаете, случай из ряда вон выходящий. У нас постоянно случаются потери во время учений, но чтобы столько сразу… Наше ведомство должно во всем разобраться, оттого и возникают эти неприятные вопросы.
— Я понимаю, сэр.
— Погибли люди, — сказал капитан Хаксли. — Много людей. Ты выжил, находясь в самом эпицентре событий. Кто-то непременно этим заинтересуется, будет задавать вопросы. А по должности мне положено всё узнавать первым.
— Я не совсем понимаю, к чему вы клоните, сэр.
— Учебный лагерь — это закрытая территория, — сказал капитан. — Контактов с внешним миром тут нет, вокруг нас пустыня, и контактировать в ней просто не с кем. Но скоро вы получите новые назначения, будете сталкиваться с разными людьми, и не всегда во время службы.
Подобная перспектива меня радовала. Только я никак не мог понять, с какой стороны тут контрразведка и при чём тут сегодняшний «инцидент».
— Армия сейчас находится в сложном положении, — сказал капитан. — С одной стороны, все понимают, что армия сейчас нам нужна как никогда, ибо война может начаться в ближайшее время и кому-то надо будет защищать человечество. С другой стороны, и ты сам это прекрасно знаешь, служить в армии никто особо не стремится, предпочитая, чтобы человечество защищал кто-то другой. Основной приток новобранцев идёт из числа социков, человека с планеты в армию заманить становится всё труднее и труднее. На этом фоне нам совсем не нужен скандал, связанный с гибелью нескольких десятков новобранцев.