— Все важные производства, кроме корабельных верфей, находятся на Агробе, — сказал Асад. — Верфи — на Леванте. А запаса металлов с Дамаска нам самим хватит на долгие годы. Не думаешь же ты, что мы продаем всё, что добываем?
— Эта политика поддержания статус-кво хороша только до тех пор, пока не начнётся глобальная заварушка, — заметил я. — Потом будут совсем другие расклады.
— Война многое поменяет, — согласился Асад. — Но посуди сам, две планеты защитить всё-таки проще, чем три. И я не такой идиот, кстати, чтобы думать, будто Калифат способен бесконечно сопротивляться любому из трёх гигантов, которые могут на него напасть. Войну против Альянса, Империи или скаари в одиночку нам всё равно не выиграть.
— Могу я задать неприятный вопрос?
— Попробуй.
— Как будущий правитель ты наверняка задумывался о союзниках. По крайней мере ты должен разбираться в таких вещах. Наверное, первоочередным своим союзником вы рассматриваете отнюдь не Альянс. Мне кажется, с Империей вам договориться гораздо проще.
— Там монархия и тут монархия? — улыбнулся Асад. — Я не открою тебе страшной государственной тайны, если скажу, что при дворе уже обсуждались такие планы. Пожалуй, мы не смогли бы договориться только со скаари, хотя просчитывали и такую возможность. Но они — Чужие. А все остальные — люди.
— Очень непохожие друг на друга люди, — буркнул Дюк.
— Население Альянса очень похоже на население Империи, — сказал Асад. — Как бы люди ни выглядели и как бы они себя ни называли, они остаются людьми. И договориться можно с каждым. От себя могу только добавить, что император Таррен Второй показался мне более приятным человеком, чем ваш президент.
— Ты знаком с обоими?
— Левант часто посещают высокопоставленные гости, — сказал Асад. — Я знаком даже с тремя главами самых влиятельных кланов Гегемонии. Правда, в отличие от остальных, для общения с ними мне нужен переводчик.
* * *
Системы наблюдения не фиксировали появления новых отрядов скаари, но оставаться там, где противник будет искать нас в первую очередь, было глупо, и мы последовали примеру Джона Рэмбо из первой части фильма, о которой я вспомнил не так давно. То есть ушли в леса и постарались оторваться от преследователей.
Скаари пока ещё не добрались до оставленных на орбите спутников-шпионов, и мы получали информацию о передвижении противника. Впрочем, это был только вопрос времени. Как только ящерицы доберутся до лагеря и обнаружат антенны, им не составит никакого труда обрезать идущий к нам поток информации. Даже сами спутники сбивать не придётся.