— А как же рука?
Кулик бросил взгляд по сторонам, наклонился через стол и прошептал:
— Открою секрет, коллега. Бегают ногами.
Елена кисло улыбнулась и закашлялась в салфетку. Она чувствовала себя неважно, хотелось сжаться и закутать горло кашемировым палантином, оставленным в номере.
Кулик наполнил опустевшую тарелку новой снедью, вернулся к столу и с недоумением посмотрел на то, что выбрала Елена.
— В чем дело? Здесь отменные завтраки, а ты ничего не ешь. Утренние калории фигуру не портят.
Елена едва притронулась к йогурту, и маленькими глотками пила горячий чай, прогревая горло.
— К тому же, для мозга полезно сладкое, — гнул свою линию Кулик, придвигая к Елене блюдце с двумя булочками, облитыми шоколадной глазурью.
От одного взгляда на жирный десерт Елене стало тошно. Она обхватила себя за плечи, пытаясь сдержать дрожь.
— Да я погляжу, тебя знобит, — забеспокоился Кулик. Он протянул руку через стол, коснувшись пальцами ее лба. — Горячая. Так, решено, тебе надо к врачу.
— Я куплю что-нибудь в аптеке, — возразила Елена.
— Нет-нет, что-нибудь не пойдет. Откуда ты знаешь, у тебя простуда или вирусная инфекция? Мне нужны здоровые сотрудники. Я отвезу тебя в центральную поликлинику к знакомому врачу.
— Откуда у вас здесь знакомый врач?
— Вынужденное знакомство, — Кулик продемонстрировал ортез. — Антон Холодов занимается моей рукой, и многим нашим помогает. Толковый специалист.
— Стоит ли, из-за легкой простуды, — по инерции сопротивлялась Елена, хотя ее приятно удивило проявление заботы со стороны важного начальника.
— Возражения не принимаются. — Кулик вытер губы салфеткой и швырнул ее на опустошенную тарелку. — Через десять минут встречаемся в холле и едем к врачу.
В холле отеля Елену поджидала Варвара Тимофеева. Лейтенант напряглась, увидев рядом с Петелиной предупредительного полковника, но быстро обрела прежнюю уверенность. На ее лице даже прорезались черты бесшабашного задора.
Узнав о планах заехать в поликлинику, Варвара смело возразила московскому начальнику:
— Я назначена вами в помощь следователю Петелиной и сама отвезу ее к Холодову.
Елену такой вариант устраивал больше. Она напомнила Кулику про травму:
— Борис Евгеньевич, вам надо руку беречь.
— Мы сами справимся, — с мягкой улыбкой добавила Варвара.
— Угу, — согласился Кулик, кольнул оперативницу строгим взглядом и заторопился. — Вообще-то, мне некогда.
Обе женщины посмотрели вслед полковнику. Он ушел, прижимая ортез к животу. Елене вспомнилось, что за завтраком Кулик достаточно ловко орудовал ножом и вилкой обеими руками. Поправляется.