Варвара высунулась из окна и прокричала:
— Будешь переходить или нет? — Старушка на обочине, к которой она обращалась, пугливо попятилась. — Ну и черт с тобой!
И «Нива» рванула с места, обдав старушку сизыми клубами выхлопных газов.
Елена не знала, как и реагировать. Попробовала пошутить:
— Спасибо, что не пристрелила.
— Терпеть не могу дурацкие правила. Они только жить мешают, — без тени улыбки огрызнулась Варвара.
Дальнейший путь в ведомственную поликлинику прошел в молчании. Варвара с ходу приткнула «Ниву» на место для инвалидов и чуть ли не вбежала в здание. Елена едва поспевала за ней.
Однако перед дверью в кабинет доктора Холодова Варвара остановила Елену растопыренной ладонью, припечатала к стенке и попросила подождать:
— Я предупрежу врача, что вы от полковника.
Ее глаза странно блуждали, когда она исчезла за дверью.
Не успела Петелина подумать: не ошиблась ли она с выбором оперативника, как услышала за дверью сбивчивую ругань. Шум быстро перешел в перепалку, что-то грохнуло и покатилось по полу.
«Она же вооружена», — испугалась Петелина.
Она вспомнила про вчерашний выстрел, якобы, вверх, и недавняя шутка на пешеходном перекрестке уже не казалось ей дурацкой.
События развивались стремительно. Пока Елена думала, что предпринять — вызвать Митрохина или своими силами урезонить Варвару, — та появилась из кабинета с милой улыбкой:
— Все в порядке, доктор Холодов вас ждет.
В руке она что-то прятала, но, слава богу, не пистолет. Тот висел под черной курткой в застегнутой белой кобуре.
Елена попыталась спросить:
— Я слышала шум…
— Доктор споткнулся, — еще шире улыбнулась Варвара и распахнула дверь.
Войдя в кабинет, следователь увидела врача, собирающего с пола рассыпанные пилюли.
— Извините за беспорядок. У каждой профессии свои издержки, — постарался улыбнуться он, но получилось кисло — молоко свернется.
Собранные пилюли врач бросил в корзину для мусора.
— Пустышки рассыпались, — объяснил он, предложил пациенту сесть и представился: — Антон Холодов.
По возрасту он был ровесником Петелиной, достаточно худ, с опрятной щетиной на мужественных скулах, и в целом, создавал впечатление приятного человека, если бы не вечно ускользающий взгляд.
— Как я понимаю, больничной карты у вас нет, — продолжил Холодов. — Придется задать дополнительные вопросы: наследственные заболевания, аллергия на лекарства.
— Я всего лишь простудилась, — призналась Елена.
— Сейчас узнаем.
Осматривая пациентку, помимо медицинских вопросов врач продолжил затронутую тему о профессиональных издержках:
— Ловить бандитов нелегко, вашей профессии свойственны стрессы. Это порождает неконтролируемые срывы.