- Это хозяин дома!
Полицейские направились к Петье. А тот вдруг заявил:
- Ни во что не вмешивайтесь! Я участник Сопротивления! Я казнил предателей!..
Полицейские на секунду замешкались. Уж слишком наглое было заявление: немцы в городе, а этот открыто признается в подрывной деятельности - пусть даже и полицейским-соотечественникам, которые оккупации Франции сочувствовать не могли…
Петье вскочил на велосипед и уехал, его не успели задержать. Тем не менее, эта встреча была очень полезна для следствия. Подозреваемый сам себя разоблачил: получается, что он знал о трупах в доме… И даже не отрицал, что именно он убивал людей. Правда, свои действия он оправдывал борьбой с фашистскими оккупантами…
4.
Квартиру Петье на Шомартен , 66 взяли под наблюдение. Свет в окнах не горел. Никто в нее не входил и не выходил…
Может, преступник затаился?
На рассвете 12 марта на лестничную клетку поднялись полицейские. Прислушались, и одному вдруг показалось, будто за дверью кто-то есть. Так это или нет, в дверь принялись стучать:
- Откройте, полиция!
Разумеется, дверь никто не открыл. Ее выломали и увидели, что квартира пуста. Судя по нетронутой пыли, здесь никого не было как минимум неделю…
Утром в газетах появилось объявление. Полиция разыскивала врача Марселя Петье, а так же людей, которые его знают – знакомых, пациентов…
На сообщение почти никто не откликнулся. Одни парижане уже знали из вчерашних газет, что в особняке Петье нашли части тел, и не хотели каким-либо боком оказаться втянутыми в эту историю. Другие заподозрили, что это полицейская провокация… В общем, на объявление откликнулось намного меньше людей, чем ожидалось. Но зато у следствия появился важный свидетель – одна бывшая пациентка Петье.
Летом 1943 года врач лечил ее от ревматизма, и довольно успешно. В военное время деньги – это почти что бумажки, а у больной был большой запас угля. И она заплатила «черным золотом».
В феврале 1944 года врач пришел к ней домой. Наскоро справился о самочувствии и попросил продать ей угля. Много угля. И по льготной цене. А он, Петье, чтобы компенсировать убытки, приготовит большую банку мази – той самой, на основе змеиного яда, которая ей так хорошо помогает…
Женщина согласилась. Через неделю - то есть, в начале марта - врач принес мазь и крупную сумму денег, необходимую для покупки 300 килограммов угля. Свое долгое отсутствие он объяснил тем, что был не в Париже, а в пригороде. Точнее – в городе Оксер, на Родине…
Глава третья
КРАТКАЯ БИОГРАФИЯ ПЕТЬЕ
1.
Будущий серийный убийца родился в Оксере 17 января 1897 года. Он рос энергичным и смышленым ребенком, но уже в школьные годы заметили, что с психикой у него не все в порядке. Родные и близкие скрывали от окружающих крепнущую и развивающуюся болезнь, надеясь, что с окончанием полового созревания состояние здоровья Марселя стабилизируется.