Дело в том, что с декабря 1941 года в разных районах Парижа стали находить куски человеческих тел - как женских, так и мужских. По заключению экспертов, люди сперва были отравлены. Затем их тела расчленили. Причем – весьма умело, профессионально. Как будто расчленитель был мясником, патологоанатомом или хирургом…
Последняя страшная находка была сделана в мае 1943 года. На этом серия убийств, как решили следователи, закончилась. Возможно, маньяк погиб. Ну, война все-таки… Или покончил жизнь самоубийством.
После находки в доме на улице Рю Лезер, следователи предположили, что маньяк продолжал убивать и после мая 1943 года. Вот только он придумал более удобный способ избавляться от трупов… А дом № 21 – это его логово.
2.
Кто был владельцем дома? Установить это было нетрудно. В доме был телефон - правда, он не работал…
На телефонной станции проверили, на чье имя он зарегистрирован. Оказалось, абонент – некий Марсель Петье. За неуплату телефон был отключен еще в июле 1943 года.
Затем полицейские пробили имя «Марсель Петье» по картотеке парижской регистрационной палаты. Выяснилось, что некий М. Петье купил дом № 21, расположенный на улице Рю Лезере, в мае 1941 года за 520 тысяч франков. Значит, дом его…
По данным адресного стола, мсье Петье был так же владельцем пятикомнатной квартиры на улице Шомартен, 66. Да и в архивах полиции нашлись материалы о подозреваемом. Он, оказывается, по профессии был врач и в 1935 году привлекался к уголовной ответственности. За криминальные аборты и выписку рецептов на наркосодержащие препараты наркоманам…
Решение суда первой инстанции было таково: год тюрьмы, штраф 10 тысяч франков и лишение лицензии на медицинскую практику.
Петье обжаловал приговор. Тюремную отсидку ему заменили условным лишением свободы, лицензию не тронули, а сумму штрафа сократили до 2400 франков. В общем, врач отделался легким испугом.
По данным осведомителей, Петье и после суда неоднократно преступал закон. Но он стал действовать осторожнее. Подловить не удалось…
Что же касается его легальной деятельности, то Петье-врач процветал. Согласно налоговым декларациям, из года в год доходы его росли. Только за 1939 и 1940 годы он заработал более 1 миллиона франков…
3.
Когда следователи работали в доме, неожиданно вернулся хозяин. Точнее, он подъехал на велосипеде* к толпе зевак, собравшихся у ворот.
---
*Обычное для тех военных лет средство передвижения…
---
Спешился и, катя велосипед, подошел к людям, чтобы узнать, что здесь происходят.
Кто-то из соседей его узнал. Закричал полицейским: