Я постаралась, чтобы мой голос не прозвучал раздраженно.
– Ты что, психотерапевт?
– Нет, – откликнулся Джейк. – Но сама идея недурна. – Он на минуту над ней задумался. Потом ринулся головой в омут. – Ну и что там у вас, ребята, приключилось?
Я вздохнула. Если выбирать между Дунканом и Трагедией, Дункан – в плане светского трепа – без сомнения, наименьшее из зол.
– Да то, что Дункан – заноза в заднице.
– Согласен.
– И выводит меня из себя. А тебя он из себя не выводит? То, как он вечно теряет ключи? То, как никогда и нигде не появляется вовремя? Не заканчивает ничего, что начал? Не держит обещаний?
– Сплошь не самые сильные его стороны, – сказал Джейк. – Ты права.
– Но вы же лучшие друзья уже пять лет.
– Шесть.
– Почему?
Джейк задумался.
– У него есть хорошие качества.
Конечно, я знала, что есть, но в тот момент просто не могла вспомнить какие.
– Например?
– Например, он самый забавный человек из всех, кого я когда-либо встречал.
Я нахмурилась. В Дункане не было ничего забавного.
– Не может быть, – сказала я вслух.
Джейк пожал плечами.
– Иногда он так меня смешит, что ланч лезет у меня из носа. Однажды это была полноразмерная макаронина.
Я постаралась отмахнуться от этого образа, чтобы порыться в памяти, нет ли случая, чтобы Дункан хотя бы раз меня рассмешил.
– Меня Дункан никогда не смешит.
– Это потому, что ты вечно на него злишься.
– Неправда! Я уйму раз на него не злилась. Если уж на то пошло, я большую часть времени на него не злюсь.
– То есть пока его нет поблизости.
Тут он меня подловил:
– Справедливо.
Джейк улыбнулся. Опять эти ямочки.
– Но ты, похоже, с ним отлично ладишь, – сказала я, уводя разговор в сторону.
Он пожал плечами:
– У меня нет ни братьев, ни сестер.
– Поэтому ты выбрал Дункана?
– На самом деле это он меня выбрал.
Я не знала.
– Он взял меня на слабо, – продолжал Джейк. – Он предложил поспорить, что я не смогу бросить шарик для пинг-понга о стену спортзала и поймать его ртом.
– И ты купился?
– Купился.
– И поймал?
– Поймал.
– Вот так вы стали друзьями? На спор?
Он кивнул:
– Ну да. Никогда не могу устоять, когда меня берут на слабо. К тому же он предложил научить меня жонглировать.
– Я и не знала, что Дункан умеет жонглировать.
– Не умеет. Но к тому времени, когда до меня дошло, было слишком поздно. Мы уже подружились.
– Братство с первого взгляда, – сказала, лишь бы посмотреть, выведет ли это его из себя.
Он кивнул:
– Самой высшей пробы.
– И Дункан хороший друг?
– Самый лучший. Всегда меня защищает.
Трудно вообразить, что Джейк нуждается в защите.
– От чего?
– Главным образом от меня самого. – Он кривовато улыбнулся.