Проснулась я вся отекшая и с опухшими глазами. Бедра болели. Голени болели. Спина и плечи болели. Колено пульсировало болью. На бедрах, там, куда давили ремни и пряжки рюкзака, грозили проступить синяки. А волдыри, которые я игнорировала весь вчерашний день? Меня словно бы полили кислотой.
Набросив флисовую куртку, я в сандалиях дохромала до лагеря Джейка. Я объявилась в тот момент, когда его группа готовила завтрак, и он как раз процеживал через сито кофе на всех.
Когда я подошла, он поднял глаза, и я испытала сумасшедший толчок в грудь от того, что мы встретились взглядом. Не знаю, почувствовал ли он что-то, но быстро опустил глаза и не поднимал их, пока не закончил процеживать кофе. Он не торопился, и я невольно заметила, что на щеках и шее у него начинает проступать щетина. Никаких бритв. По словам Беккета, под конец похода у всех парней будут бороды. Я всегда любила небольшую щетину у мужчин. Щетину субботнего утра. С ней мужчины смотрятся мужественнее. Джейк с щетиной выглядел старше и более зрелым – больше походил на того, кем я могла бы увлечься.
Я потерла виски, чтобы с помощью массажа прогнать эту мысль из головы.
И тут он повернулся ко мне:
– Болит голова от высоты?
Я поняла глаза.
– А ведь и правда, – сказала я, сообразив, что действительно немного болит. – Есть такое.
Он кивнул и сделал шаг ко мне – весь из себя решительный санитар:
– Сегодня побольше пей. Если станет хуже, можешь получить «Тайленол».
– О’кей.
Он начал отворачиваться, словно мы уже закончили.
– Э… И еще? Ты не мог бы помочь мне с повязкой.
Поскольку его «палаточная группа» наблюдала за происходящим, он виновато прищурился.
– Прости, забыл, как тебя зовут.
Я глянула на него мрачно:
– Хелен.
– Эллен?
Я раздула ноздри.
– Хелен. Через «Х».
– А, да. Извини. Ну так давай поищем аптечку, Хелен через «Х». Кстати, я Джейк. Кофе хочешь? – Он протянул котелок, точно я могу хлебнуть прямо оттуда.
– Нет, спасибо.
Мне хотелось тоже исказить его имя, но ведь нет такого имени, которое звучало бы похоже на «Джейк»?
Сунув руки в карманы, я предпочла официальный тон.
– Спасибо тебе за помощь, Джейк.
Он повел меня к поваленному стволу, чтобы я могла сесть.
Эту особенность дикой природы я уже заметила: повсюду упавшие деревья. Разумеется, это часть жизненного цикла дерева, ведь оно вырастает, живет, умирает и падает, но в городе такого не увидишь. Мертвые деревья спиливают и вывозят как раз для того, чтобы они не падали. Здесь еще стоящие мертвые деревья назвали «мастерами вдов». «Не ставьте лагерь рядом с «мастером вдов», – сказал накануне вечером Беккет. – Один хороший порыв ветра, и ствол рухнет».