– Он вас воровать научил, да?
– Ничего он меня не учил!
– А кто учил? И на какие доходы живет ваша семья?
Нервы судья мальчишке мотал на гвоздь часа полтора. Потом последовал приговор.
Не каторга, нет, размечтался. Все намного хуже.
Армия.
На границу, на четыре года. Там воровать не получится, поймают – руки оторвут и с ногами местами поменяют. А брата доставить в суд. Ибо нехорошо подбивать на воровство и пользоваться плодами оного…
Сестра?
А вы что думали – ее просто так оставят?
В приют.
Королевский, для бездомных, имени королевы Иннис. Там и дисциплина, и порядочки, и специальность девчонке дадут, готовить научат, шить, вышивать…
Воровство или чего похуже? Это не в королевских приютах. Их его величество лично проверяет, и если что не так… повесят?
Это если сильно повезет. Может, и что похуже придумать. Полудемоны – они такие изобретательные…
Подсудимый, если что, был вполне доволен приговором, все пытался руку судье поцеловать или хотя бы имя узнать, чтобы помолиться потом.
Судья Райдел тоже был вполне доволен, не понравилось одному помощнику, который все это время протокол писал. Но кто его спрашивал?
* * *
Второе дело.
На скамье подсудимых парень лет тридцати, по имени Шен Тисар, в зале его мать. Тетка лет шестидесяти, смотрит на кровиночку, слезы градом, тоска в глазах… что случилось?
Начинаю их прощупывать.
Парень тоже обвиняется в краже. Якобы у его хозяйки пропало дорогое колье и серьги с рубинами. Кто украл?
А вот он и украл, больше некому было, и серьгу у него в комнате нашли… вороватый слуга – что может быть проще? А мать уверена, что он не крал, и парень свою вину… отрицает?
Прощупываю внимательнее.
Хорошо работать в зале суда, тут у народа все мысли наружу, о чем беспокоятся, о том и думают.
Нет. Он не крал, но знает, кто украл. И покрывает ее, потому что сильнее нагорит.
Судья спрашивает, парень качает головой, мол, невиновен, но кроме слов других доказательств нет. А что есть?
Пишу записочку в две строчки.
Судья Райдел пробегает ее глазами и с добренькой улыбочкой спрашивает у парня.
– А расскажите-ка мне, милейший, какие отношения связывают вас с виконтессой Аран?
Я таких больших глаз ни у кого не видела. Больших, выразительных, ошалелых…
– Я… э…
– Да вы не стесняйтесь, вы у виконтессы ведь не первый любовник, и даже не десятый, правда? Все мы знаем, чего тут скрывать? А если вы мести боитесь, так на каторге вас так и так не достанут…
И слуга сломался.
Да, Шен у нее был не первым. Виконтесса, дочь графа Аран, вообще блудила с домашними слугами. Конюшня?
Вопреки распространенным байкам, на конюшню она не ходила, ей там не нравилось. Конюхи воняют, лошади воняют, а если кто попробует в соломе с девушкой устроиться, мигом поймет, что не все рассказы правдивы. Колется она! И в волосах путается, и платье от нее потом не отчистишь…