— По дороге куда? Мы куда-то идем?
— Едем. Ты меня отвезешь в город. — безапелляционно заявил я и подхватил ничего не понимающего старосту под локоток. — Не боись, следующее покушение не скоро, так что тебя не зацепит…
Алексей заметно погрустнел, словно его расстроила эта новость и только громыхнул бутылками в пакете:
— А это куда девать? У тебя вон, даже холодильника не стоит.
— А я тебе что говорил, алкаш? Пошли, в сугробе закопаем, на крайний случай. Времени мало, надо много куда успеть.
— Эксплуататор из тебя получается отличный. Вот что значит порода… — завистливо вздохнул Леха, увернулся от подзатыльник и, захохотав, убежал от меня по коридору. — Сколько тебя можно ждать?
Горько вздохнув и покачав головой, я запер дверь на ключ и пошёл вслед за ним, мысленно удивляясь тому, как в этом человеке сочетаются его таланты и детская несерьезность…
…Дэй Луэн, глава клана Луэн, раздраженно осмотрел собственные руки, пытаясь понять, что же именно с ними не так, если в последние полгода из них всё буквально так и валится. Осмотр ни к чему не привел: руки оставались привычными и не более, всё те же, узловатые в суставах, сильные, с поступающими сквозь пергаментную кожу жилками и венами. Всё как и должно быть у старика почти семидесяти лет от роду. И тем не менее что-то шло не так, как должно было…
Одно из лучших подразделений полностью погибло в родовой войне, лишив его троих Учителей и полусотни Ветеранов. Троих Учителей! Таких потерь клан не помнил даже во времена междоусобных войн. Лучший из ликвидаторов малого звена отправился на задание и не вернулся, сгинул в снегах далекой Сибири.
Дэй уже пожалел о том дне, когда связался с японцем, лившим ему в уши сладкий мед лести и уговоров, поддался на хорошую цену и долю в добыче, которую сам же и упустил. Все сложилось не так как должно было. Но время для сожалений уже прошло. Обусловленный традициями контракт, вроде бы исполненный вплоть до последней буквы, вновь лежал на столе главы Темного Клана, требуя завершения.
Из резиденции клана Луэн в Нью-Йорке второй день подряд выбегали срочные посланники, торопившиеся доставить очередную весть подчиненным подразделениям в разных частях света. Разные части света, разные подразделения, а весть одна — прибыть в Японию и закончить контракт, чего бы это ни стоило. Откуда там взялись силы уже уничтоженного Рода, кто ими командовал и почему ждал так долго — всё это так и оставалось неясным. Наниматель, японский клан Такэда, остро нуждался в поддержке. Неведомый враг терзал его плоть и кровь, рвал на части инфраструктуру и вредил бизнесу, оставаясь неузнанным и неизвестным. Теперь это была задача наёмников — закончить чужу войну раз и навсегда. А потом…потом Дэй Луэн решит судьбу Такэда. Но не сейчас. Прикрыв веки, старик Дэй улегся на кушетку и расслабился, отдавая себя во власть сильных и нежных ручек массажистки.