После возведения крепости проплыть Босфор стало крайне затруднительным делом, недаром саму крепость прозвали «перерезанным горлом».
Гарнизон из 400 янычар и мощные пушки, установленные в ближайшей к береговой линии башне Халиль-паши, не оставляли противнику никаких шансов. Венецианский корабль, решивший однажды проверить боеспособность османских укреплений и проигнорировавший сигнал остановиться, пустили ко дну почти сразу. С тех пор пушки крепости использовались в основном для предупредительных залпов и салюта.
Позже, по велению Мехмеда II, одну из основных башен – куле – назвали в честь великого везира Чандарлы Халиля-паши.
В названии северной башни увековечили храброго воина Сарыджа-пашу, а имя визиря Зиганос-паши, имевшего также титул «лала» (наставник, советник), навечно связали с южной башней крепости.
Высота самой большой северной башни (Сарыджи-паши) с 9 ярусами составляет 28 м. Ее диаметр – около 23 м, а толщина стен – 7 м. Помимо трех основных башен – куле, в укрепления встроили 13 небольших наблюдательных башен – бурч, которые соединили друг с другом дополнительными стенами. Наибольшая протяженность внешних стен цитадели – хисарпече – с севера на юг достигала 150 м. Общая площадь сооружения – более 30 тыс. кв. м.
В крепость вели трое ворот (у каждой из основных башен), кроме того, у южной башни были также секретные ворота для арсенала и продуктовых складов. Внутри крепости размещались деревянные казармы для солдат и небольшая мечеть, под которой находилось большое водохранилище. Строительный лес, который использовался при строительстве сооружения, привозили из Измита и Эрегли, а камни – с окрестных каменоломен Анатолии. Декоративный материал для украшений собирали с уже разрушенных византийских сооружений.
В течение столетий стены крепости повидали многое. После падения Константинополяона служила таможенным контрольно-пропускным пунктом и сильно пострадала от землетрясения в 1509 г., но вскоре была восстановлена. В XVII в. Румелихисары использовали в качестве тюрьмы, и опять она пострадала – на этот раз от пожара. Крепость восстановил султан Селим III(1761 – 1807). В XIX в. цитадель опять пришла в запустение.
И только в 1953 г., к 500 летию завоевания Константинополя, здесь начались масштабные реставрационные работы, которые завершились через 5 лет.
В 1960 г.внутри крепости были открыты музей артиллерии и летний театр, где устраиваются летние концерты. На территории Румелихсары нередко снимаются исторические телесериалы.