— Да.
— Замечательно. Ты летела всю ночь?
— Половину. Но оно того стоило, чтобы увидеть тебя здоровым. Могу поспорить, что тут не обошлось без Беллы.
— Беллы? — почти каркнул Джаред.
— Мэри сказала, что она потрясающе готовит. Похоже, главным образом здоровую еду. Это так, Белла?
— Да, м‑м‑м, это так.
— Что ж, я рада, что ты здесь, — сказала Вероника и снова глянула на сына.
Он намеренно отвел взгляд и, пройдя на кухню, взял со стола один тост.
— Солнышко, хочешь повесить ангела на елку? — повернулся он к Сиенне.
Та утвердительно кивнула.
— Тогда вперед. — Он улыбнулся матери, подошел к елке и присел рядом с малышкой. — Как ты думаешь, куда нам его повесить?
— Сюда, — выбрав ветку попушистее, ответила она.
— Мне кажется, ты выбрала очень хорошее местечко, — сказал Джаред и помог ей повесить ангела на елку. — Ух ты, Сиенна. Ты справилась.
— Я справилась, — повторила девочка.
— Молодец, — захлопала в ладоши Белла. — Я очень горжусь тобой.
Лицо Сиенны буквально просияло от ее похвалы.
А Вероника и Мэри тепло улыбнулись.
— Дети приносят столько радости в дом, — сказала Вероника и бросила на Джареда многозначительный взгляд.
Джаред сидел в гостиной Купера в окружении родных и думал о Белле.
— Жаль, что она не смогла прийти, — сказала Лорен. — Я приглашала ее и малышку Сиенну.
— Вот как? Она ничего не говорила, — удивился он. Мать настояла на том, чтобы собралась вся их семья. Такое случалось очень редко, и Джаред согласился составить им компанию, чтобы не расстраивать ее.
— Может, Белле хотелось немного отдохнуть, — заметил Купер.
— Мне показалось, что она просто не хотела навязываться. Хотя я сказала ей, что мы будем очень рады видеть ее. Сегодня она оказала мне большую услугу, и я жалею, что не настояла на ее приезде.
Джаред задумчиво потер подбородок. Он жалел, что Беллы не оказалось рядом, и чувствовал себя потерянным без нее. Но не он был хозяином этого дома.
— А что ты попросила ее сделать?
— Увидишь. Это сюрприз.
— Она показалась мне хорошей девушкой, — вставила Вероника, выжидательно посмотрев на Джареда.
Что она хотела услышать? Что он влюбился в своего шеф‑повара? Что было правдой, потому что он никогда не встречал женщины, подобной ей. Но он не стал признаваться в своих чувствах, а просто кивнул:
— Похоже на то.
Лорен поставила на стол блюдо с вкуснейшим мясом на ребрышках с картошкой, спаржей в белом соусе, крекерами и подливкой. Никакой зелени и свежих фруктов.
Джаред улыбнулся. Белла изучила бы это блюдо и придумала бы, как сделать его более полезным для здоровья, что‑то заменив, а от чего‑то полностью отказавшись. Он начинал привыкать к ее готовке… к здоровой пище с цветной капустой везде, где только можно.