— Никто и никогда не заменит мне твою мать, запомни это. Я ведь так и не смирился с тем, что потерял жену и сына. Мне было очень нелегко, и я, наверное, возложил все свои надежды и мечты на тебя. Может быть, это было несправедливо с моей стороны.
— Очень даже.
— Мне казалось, что ты губишь свою жизнь.
— Отец, ты пытался управлять моей жизнью. Ты выбирал, в какую школу мне ходить, с каким мальчиком встречаться, за кого выходить замуж, где работать, где жить. Мне двадцать восемь лет. Ты до сих пор не заметил, что я выросла. Ты никогда не понимал меня, никогда не поддерживал мою страсть к готовке и творчеству. Ты хотел, чтобы я стала частью корпоративной Америки. Но это не мое.
Его плечи поникли.
— Мне казалось, я поступаю так для твоего же блага.
— И посмотри, как хорошо все получилось.
— Франческа, — сердито блеснул глазами отец.
— Только не надо злиться. Особенно после того, что мне довелось пережить из‑за тебя. С чего ты взял, что я поверю твоим словам?
— Знаю, ты… права.
— Что?
— Я сказал, что ты права. Признаю это. Я был слишком властным. Дело в том, что недавно у меня возникли проблемы со здоровьем. Начало пошаливать сердце. Мне прописали диету и посоветовали поменять образ жизни, и тогда все будет хорошо. Но, знаешь ли, этот визит к врачу заставил меня задуматься о жизни и о том, что для меня является важным. Ивонна сказала, что я наконец правильно расставил свои приоритеты. Поверь мне, когда я скажу, что она заботится о тебе. Она хочет, чтобы мы были одной семьей. Я приехал, чтобы сказать, что я никогда не отниму у тебя Сиенну. Франческа, это были пустые угрозы. Ты хорошая мать, и я не хотел, чтобы наши отношения испортились вконец.
— Хочешь сказать, во всем виновата твоя несдержанность?
— Я говорю, что блефовал, чтобы добиться своего. Я сожалею…
— Ты сожалеешь? — изумилась Белла. — Как ты нашел меня?
— Команда частных сыщиков проверяла больницы по всей стране и… нам повезло. Мы узнали, что в одной из них позавчера появлялась Сиенна Рейд. Что случилось?
— Разве твои ищейки не узнали?
— Франческа, пожалуйста. Я люблю свою внучку.
— У нее была вирусная инфекция. Отекло горло, но сейчас ей намного лучше.
— Круп?
— Откуда ты знаешь?
— Ты забываешь, что на протяжении достаточно долгого времени я растил тебя в одиночку. У тебя самой был один или два приступа.
Белла потрясенно уставилась на отца. Она никогда не сравнивала то, что переживала сама, с тем, что пришлось пережить ему, когда умерла ее мать. Отец всегда был для нее больше чем жизнь.
Марко посмотрел на свою внучку и улыбнулся.