Аристократка искренне удивилась и пододвинулась чуть ближе.
— Тренировка? В парадной одежде? Я чувствую запах тайны... может быть, вы зайдете ко мне сегодня вечером и все же поведаете о случившемся? Лорд Тень, нельзя хранить секреты в одиночку.
Джеко собрался было возразить, но лукавый взгляд собеседницы заставил его изменить свое решение.
Будущее тревожило своей неопределенностью, настоящее казалось отвратительным...
Почему бы и нет?
— Если вы настаиваете, леди Ориша. Возможно, у меня действительно найдется для вас интересная история.
— Конечно же, настаиваю, — девушка кокетливо улыбнулась, на мгновение прижалась к его плечу грудью, а затем с придыханием добавила: — Буду ждать вас у себя после заката. О страшных тайнах лучше рассказывать ночью, не так ли?
— Само собой...
Неожиданные встречи на этом не закончились — закончив разговор, капитан откланялся, двинулся в сторону своих комнат, но уже спустя десяток шагов нос к ному столкнулся с лордом Рошем Звонким.
Командующий Черным легионом остановился и прищурился:
— Джеко? Это ты?
— Так точно, генерал.
Старик одобрительно кивнул:
— Теперь вижу. В последнее время глаза у меня уже совсем не те... сколько мы с тобой не разговаривали?
— Около трех лет, генерал.
— Да, конечно, с того самого момента... прости, парень, я не хотел напоминать.
— Ничего страшного, — Джеко натянуто улыбнуться. — Мы все когда-нибудь умрем.
— Это верно... а почему от тебя пахнет дымом?
Капитан мысленно выругался, но обманывать давнего товарища своего отца не захотел.
— Небольшая стычка в портовых районах. Ничего страшного.
Генерал еще раз прищурился и рассмотрел его одежду неожиданно цепким взглядом. Втянул ноздрями воздух.
— Ты пошел в трущобы в этой одежде, лишился там меча и обляпался кровью, — наконец произнес он. — Для чего?
— Дела тайной стражи. Простите, но я не должен об этом говорить.
— Правильно, — старик одобрительно кивнул, а затем сдвинулся в сторону. — Не буду мешать. Тебе нужно как следует отдохнуть перед советом.
— Каким еще советом?
— Завтра утром император собирает нас всех у себя. Не беспокойся, гвардейцы еще расскажут. И не раз...
Лорд Звонкий оказался прав — дежурившие рядом с лестницей часовые при его появлении заметно оживились, а командовавший ими сержант двинулся вперед:
— Простите за беспокойство, лорд Тень. Для вас сообщение от императора.
— Слушаю.
— Завтра в десять часов утра состоится закрытое совещание. Вам необходимо на нем присутствовать.
— Еще что-нибудь?
— Нет, лорд Тень. Это все.
— Я понял. Благодарю.
Оказавшись у себя в покоях, капитан сбросил грязную одежду, приказал доставить ужин, после чего съел его, меланхолично глядя в окно.