Разгулявшиеся чувства наконец-то успокоились и Джеко, вернувшись мыслями к произошедшим за день событиям, был вынужден признаться самому себе, что ничего страшного с ним все-таки не случилось.
Да, положение оставалось весьма неопределенным. Да, отец леди Шены очень некстати проявил свои тайные замыслы. Да, императрица наверняка испытывала к командиру тайной стражи откровенно недобрые чувства...
Но что с того?
В конце концов лорд просто махнул на все рукой и встал из-за стола, отправившись в ванную комнату.
— Нужно просто дождаться совета, — прошептал он себе под нос, выбирая наиболее подходящее к случаю мыло. — А завтра все станет понятно...
Спустя полтора часа капитан забрал из винного уголка бутылку вину, в последний раз пригладил волосы и отправился в гости.
Жизнь продолжалась.
После того как в Империи сменилась власть, общие собрания утратили свою былую форму.
Над столицей совершенно неожиданно взошла звезда лорда Шеррона Пасечника — аристократа, уже много лет занимавшего должность главного придворного советника, но только сейчас получившего настоящее признание и вышедшего из тени на свет. Теперь именно он разговаривал с генералами, лордами и послами соседних стран, передавал нужную информацию правителю, а также решал возникающие время от времени проблемы. Причем делал все это чрезвычайно эффективно — императору оставалось только слушать отчеты и разбираться с наиболее серьезными вопросами, требующими его непосредственного участия.
По мнению Джеко, такая перестановка являлась весьма разумной. Вот только мысли об этом не приносили капитану никакого удовольствия — оказавшийся во главе страны человек ему не нравился и что-то с этим поделать было сложно.
— Проходите, лорд Тень, вас ожидают.
— Благодарю...
Сегодняшний совет заметно отличался от других. Император решил провести его самостоятельно, среди приглашенных было слишком много военных и слишком мало обычных управляющих, а каких-либо послов не наблюдалось в принципе.
— Приятного утра, лорд Тень.
— Приятного утра, лорд Южный. Вы уже знаете причину нашего вызова сюда?
— Отчасти, — гвардеец вежливо улыбнулся. — Но я вынужден извиниться. Говорить что-то раньше императора мне запрещено.
— Понимаю...
— Уже обсуждаете, я смотрю? — Рядом с ними остановился командующий Черным легионом. — Очень интересные новости, очень.
Джеко взглянул на улыбающегося старика с плохо скрытым раздражением:
— Что именно мы должны обсуждать, генерал?
— О, тогда простите мою несдержанность. Император все объяснит.
Проводив спину лорда Звонкого недовольным взглядом, капитан подошел к ближайшему столику и взял с него бокал.