Гвардеец взял украшенный зеленью кусочек паштета и начал осматриваться в поисках хлеба. Джеко без слов пододвинул к нему закрытую серебряную коробку.
— Спасибо. Это мода срединников? Никак не привыкну к их сервировке.
— Да, небольшой подарок от посла Керрана. Вы расскажете что-нибудь еще?
— Конечно. Если говорить в общем, то император не одобряет случившегося и будет следить за тем, чтобы ситуация не повторилась. Но вам придется остаться здесь еще на два или три дня.
— Вы сейчас говорите от его имени или от своего?
— Передаю своими словами услышанное, лорд Тень. Император дал понять, что я могу рассказать вам о нашем с ним разговоре.
Капитану стало чуть-чуть спокойнее. Знать, что все происходящее является обычной местью разозленной им по неосторожности женщины...
— А что будет с Искрами?
Гвардеец вздохнул и отложил в сторону десертный нож. Поморщился.
— Ничего особенно ужасного. Но в собранных вами бумагах нашлось столько...
Джеко едва не поперхнулся и протестующе выставил вперед ладони:
— У тайной стражи есть подобные доносы на каждого из столичных аристократов! На каждого. Даже на вас. И все это имеет очень слабое отношение к действительности.
— Я понимаю. Но императрица еще вчера взяла дело в свои руки. Остановить его уже нет никакой возможности.
— Действительно?
Собеседник тяжело вздохнул:
— Лорд Тень, я ведь сказал. Принятые ей решения не будут изменены. Расследование продолжится.
— И что потом?
— Скорее всего, Искр на какое-то время уберут из города. У них есть большое имение в Салено, так что серьезных последствий не будет.
— Вот дерьмо...
Лорд Южный тактично промолчал и Джеко на целую минуту оказался предоставлен своим мыслям.
Услышанные новости одновременно радовали и печалили.
В целом, положение оказалось не таким страшным, каким его представлял себе капитан — к необходимости провести два дня под арестом он относился спокойно, а уготованная Искрам ссылка не шла ни в какое сравнение с возможной тюрьмой или казнью. Но вот то, что эта ссылка все же должна была случиться...
— Они ведь подумают, что это я виноват.
— Вы правы, — согласился гость. — Они уже так думают.
— Дерьмо!
Гвардеец кинул в сторону собеседника неодобрительный взгляд, но не стал осуждать его манеры, а внезапно сменил тему:
— Есть небольшой вопрос. Касающийся одного из ваших бывших людей.
— Кого именно? — Джеко отвлекся от размышлений о пострадавшей по его вине семьи и насторожился: — Что за вопрос?
— Не беспокойтесь, лорд Тень. Ко мне в гвардию хочет вступить Серни Щепка. Мне нужно узнать, нет ли у вас на него каких-либо планов в связи с полученным от императора заданием.