Мерно капала с потолка вода. Пищали дравшиеся между собой крысы.
Все было спокойно.
— Глупая идея, — пробормотал он, делая шаг к лестнице. — Глупая...
Внизу было еще неприятнее, чем раньше. Валялся обглоданный хвостатыми вредителями скелет, одного из жрецов лежали покрытые ржавчиной железки, остатки обуви...
Лорд аккуратно переступил через костяк и двинулся вперед, внимательно рассматривая стены.
— Вот ты где.
Намертво застрявший в стене меч все так же находился на своем месте.
После схватки с Невестой случилось столько всего, что о сгинувших в подземелье артефактах так никто и не вспомнил. Казначей прятался в глубинах дворца, принца больше всего занимало предстоящее восхождение на трон, Джеко разбирался в собственных мыслях и пил вино... а с таким трудом полученный им клинок оказался попросту никому не нужен.
До сегодняшнего дня.
Капитан на всякий случай взялся за рукоять и как следует дернул. Меч даже не пошевелился.
— Ну еще бы...
Минуты лениво текли мимо. Остановившийся посреди тесного грязного коридора лорд рассматривал все вокруг, изучал стены, шептал ругательства, но никак не мог собраться с духом и осуществить задуманное.
Ему требовалось действительно хорошее оружие. Оружие, способное убить мага или разрубить заклятие. Но цена?
Спустя четверть часа он все-таки решился. Достал из кармана маленький кусочек серебра, затем осторожно расцарапал палец об острый угол одного из кирпичей, подождал, пока бордовый потек дотронется до блестящего металла...
— Исса-Ха?
Откуда-то сзади донесся тихий шепот. Чувствуя как по коже бегут противные мурашки, Джеко развернулся, поднял вверх руку...
— Мальчик, ты не мог взять с собой обычный факел, а не эту дрянь?
Темнота расступилась, выпуская из себя облаченную в белое платье фигуру.
Человек замер, ощущая себя стоящей перед хищником добычей.
— В прошлый раз ты был смелее... избавился от своих амулетов? — Оказавшаяся перед ним девушка подошла еще ближе, с раздражением взглянула на огонь, а затем улыбнулась: — У тебя остались красивые шрамы, мальчик. Хочешь, я сделаю их более заметными?
— Не хочу, — капитан неосознанно дотронулся пальцами до щеки. — Я позвал тебя по другому поводу. Вытащи из стены меч.
Невеста снова улыбнулась и неожиданно оказалась очень близко. Настолько близко, что он почувствовал ее дыхание — свежее, пахнущее лавандой и ромашками...
— А что я получу взамен, мальчик?
Лорд замер, с трудом удерживаясь от позорного бегства.
— Что я получу? — Черные как ночь глаза уставились ему прямо в душу. — Что?
— А чего ты хочешь? — Джеко все-таки отступил на шаг и почувствовал, как сквозь липкий страх начинает пробиваться долгожданная злость. — Скажи сама.