— Почему? Ты, конечно, бываешь редкой скотиной, Колден, но чем это мешает стать нормальным отцом? Не говорю «хорошим», говорю — нормальным.
— Чем мешает? Да всем, Дэн! Моя жизнь все время висит на волоске. Подписать ему тот же приговор?
— Я тебе давно говорил — завязывай. Хватит уже! Пора поставить точку.
— Можно подумать, это так просто.
Кажется, снова пошел дождь. Глупо было сюда ехать и пытаться навесить на кого-то свои проблемы. И у Дэна, и у Эба один ответ — хватит глупить, бросай все. Если бы можно было это сделать так просто, я бы, может, и решился. Да я и так почти решился! Перевел часть средств на левые счета, сделал документы. Но… Что-то держало. Наверное, на самом деле меня устраивала такая жизнь. Другой я не знал и не хотел знать.
— А где его мать? — Дэн понял, что разговор о моей непутевой жизни поддерживать не стану.
— Дома. Алекс говорит, у нее третий муж, из-за которого он и сбежал. Я предлагал ему дать денег на обратную дорогу, но мальчишка упирается.
— Откупиться хочешь?
— С чего бы это? — Обернулся к Дэну. — Нет, дело не в этом.
— Тогда в чем? Ну, вернешь ты его домой, он снова сбежит. А что будет дальше, ты сам можешь рассказать лучше, чем кто-то другой. Он ведь повторит твою судьбу, шаг за шагом. Разве не видишь?
Об этом я не думал. Запретил себе думать. Но память услужливо подставляла давно похороненные воспоминания. Я предпочел забыть, как жил до переезда в столицу и искрометного взлета к вершинам преступного мира. Восемь лет моей жизнь — просто вычеркнул из памяти.
— Дай ему шанс избежать тех же ошибок, — настаивал Дэн. — Тебе самому станет проще, Ральф. Для кого ты живешь? Для себя? Вот и мечешься, пытаясь как-то разнообразить жизнь.
— Уже не пытаюсь.
— Да, потому что ума прибавилось. Так вот включи его сейчас, а не беги от проблемы.
Как же качественно Скайден умел выносить мозги. Я уже успел забыть! Ему надо было идти не в сыщики, а в проповедники. То-то был бы спрос!
— Допустим, я его оставлю, — рассуждал вслух. — Меня дома не бывает. По ночам я работаю. А с Алексом что делать? Там столько ловушек! Он уже в одну попался.
— Проще простого — найми кого-нибудь, кто за ним присмотрит. Не делай из всего проблему, Колден! Ответ самому себе: хочешь ли ты, чтобы Алекс исчез из твоей жизни?
— Да.
— Не пожалеешь?
— Нет. Слушай, Дэн, наш разговор начинает напоминать допрос, пойду я.
Зря я приехал. Есть ситуации, в которых никто не советчик. Тем более — этот старый лис, который может любого уговорить, расспросить, а потом запереть за решетку. Нет уж, буду решать сам. Подумаешь, ребенок. Что я, с ребенком не справлюсь?