Максуд с удивлением оглянулся на голос: он не слышал, как Амир вошел в помещение.
– Что уставился?! Повторяю: почему прохлаждаешься? Почему не вместе со всеми?!
– Так…
Амир поймал себя на мысли, что его несет, но сдерживаться не стал. В конце концов, бешенство должно найти выход, иначе он просто взорвется.
Бедняга Максуд то покрывался красными пятнами, то бледнел. Он даже не слышал тех упреков, что – нет, не выкрикивал, Амир вообще не повысил голоса, – а выговаривал ему командир. Мало того, что они были абсолютно незаслуженные, обиднее было то, что его отчитывали перед подчиненными. Обидно и еще – унизительно.
– А эти твои где, посыльные? Когда они должны были вернуться? Может, не такие они и надежные? Может, ты мне дезертиров подсунул?
Максуд аж потом холодным покрылся: парням, посланным за Али, он доверял как себе, и мысль про их предательство даже не приходила ему в голову. А тут вдруг пришла: уж слишком долго они задерживались! Если это окажется правдой, ему, Максуду, лучше самому пойти и застрелиться.
Амир между тем ушел. Он выпустил пар, но желаемое успокоение не пришло. Напротив, его раздражало все. И он прекрасно понимал, почему: впервые дела шли не так, как хотелось ему. Все, что он задумывал, натыкалось на непреодолимую стену. И он не мог понять – почему? И еще эта мерзенькая мысль про крысу. Ну, допустим, пароль этому Кяриму сказал Али. Но Али-то откуда его узнал? От кого и как?
Тогда, в свой последний визит на берег, он выведал у Мамеда все про этого Али. Все, что тот знал. И вышло, что не знал он ничего! Серая мышь, ничем не выделялся, работал. Кафе его славилось, и все. Никаких зацепок, ничего про знакомства с его людьми.
Загадка, которую еще надо разгадать. Так ли уж надо?
* * *
Новый день принес с собой дурные вести.
Максуд не сразу решился доложить командиру о том, что произошло. Он благодарил Аллаха, что нарушил приказ Амира и велел все новости сообщать сначала именно ему. Рисковал, ой как рисковал.
– Господин, плохие вести.
Дуг, верный пес Максуда, старался говорить тихо: мало ли, уши есть везде.
– Мы опоздали.
– Как так вышло?
Дуг пожал плечами:
– Ну…
– Нет, ты уж давай в подробностях! Как лохануться удалось!
– Да словно все против нас! Сначала баркас заглох, мы в город только вечером попали. Решили ночью не соваться, шуму много. А утром никого не застали.
– Шайтан! Ты хоть понимаешь, что это значит?
– Да, господин. Но мы не пустые вернулись, привезли с собой жену этого Кярима.
– И на кой она тут нужна?
– Я подумал – сгодится.
– Сгодится… Подумал он. Короче, она где?