Опять выплыло воспоминание об Илье Ветрове. Илюхе всегда легче давались тренировки, занятия, соблюдение дисциплины. Может, потому что он был немного старше Сашки. А может, потому что два года прожил в приюте и привык во всём полагаться только на себя. Наверное, и в развалинах Илья прижился бы. Впрочем, теперь он, наверное, уже в другом городе. В Энске. Там, куда и собирался. Это возможно. Хотя вероятнее другое – Илья погиб. Потерялся в буре и умер от жажды. Или дикие пустынники отрезали ему голову и выставили на пике всем на устрашение. Или его нашли уроды из Конторы, поставили к стенке, расстреляли… А может, он вернулся. Не смог никуда уйти. Где-нибудь сейчас прячется в развалинах… Прячется. Стоп! Сашка остановился, озираясь.
Оказалось, что он дошёл до остановки автобуса. Той самой, на которую вчера принесло его по недоразумению и собственной глупости. Сашка уставился на расписание, нацарапанное углём на куске фанеры. Дневной рейс отправлялся в 14:40. Если сесть в автобус, то через полчаса он окажется дома…
– Эй! Эй, слышишь?!
Сашка огляделся и под козырьком одного из деревянных бараков на противоположной стороне площадки увидел парня. Парень приветственно махал рукой.
– Давай сюда!
Сашка ускорил шаг и, уже подходя, узнал его. Это был Женька Коньков из их бригады. Светловолосый, голубоглазый, с ямочками на щеках, Женька выглядел так, что мог бы играть в спектаклях воспитанного подростка из благополучной семьи. Только шрам на подбородке его слегка портил. Сашка вспомнил, что вчера Женька всё время крутился возле Лёвы. Наверное, они были друзья.
– Чё, заблудился? – осведомился Женька. – А я смотрю: торчишь тут, как вошь на лысине. Куда тебе надо-то?
Сашка пожал плечами.
– Тогда заходи. Это наша забегаловка. Только для штурмовиков. Можно выпить, погреться. Идёшь?
Внутри забегаловки было сыро и темно. Окна заколочены, на полу – подозрительные лужи. Под потолком висело несколько керосиновых ламп, освещавших разве что сами себя. Разношёрстно одетые штурмовики сидели за столами в дальнем углу. Пили они тихо, и это было удивительно. «Помер, наверное, кто-то, – решил Сашка, – и у них поминки». Женька направился к стойке, заставленной пустыми стаканами. За ней стоял немолодой мужчина в сером вязаном свитере и лениво пересчитывал мелочь.
– Что, пацаны, – поинтересовался он, – пить будете? Спирт, водка, вино?
Сашка увидел за его спиной телефонный аппарат.
– Позвонить можно?
– Полмарки.
Полмарки – дорого, но выбора не оставалось, и, бросив на стойку мелочь, Сашка пошёл к аппарату. Телефон был старый, громоздкий и солидно блестел лакированными боками. Сашка снял трубку, медленно набрал номер соседей. Зачем он собрался звонить, сказать было трудно. Но если бы мама хоть что-то заподозрила, позвала бы его домой, он бы, наверное, не задумываясь побежал отсюда.